Едно от любимите ми неща, с които да бъда силен и горд, е фактът, че 16-годишният ми син, Оуен, е спортист на растителна основа. Той е състезателен плувец, който в момента се състезава в състезания на средни и дълги разстояния. Когато за първи път започва да се състезава по плуване, на 9-годишна възраст, Оуен е ово-лакто пескатарианец, което означава, че диетата му се състои от яйца, млечни продукти и риба, но без месо. През последните пет години той е на стриктна веганска диета и се състезава на високо ниво.
Чувал съм всичко от скептиците. Когато беше по-млад, теглото му варираше в зависимост от скоковете му в растежа и той натрупваше малко допълнително количество през тези сезони точно преди да се изстреля. Неизбежно други плуващи родители ще се чудят (на глас пред мен) дали „соята“ е тази, която влияе на тялото му по този неблагоприятен начин. Знаех, че не е така, и знаех, че след няколко месеца - щом порасне още около сантиметър вертикално - ще се върне към елегантния си и пикантен вид.
Сега - по-възрастен и избиращ да бъде веган - Оуен се колебае, че е твърде елегантен и може да наддаде малко на тегло, така че въпросът от родителите на трибуните стана „сигурни ли сте, че получава достатъчно протеин? ” което е код за „Той не трябва ли да яде месо?“ Моят отговор може да бъде (въпреки че никога не е): „Да, сигурен съм, сега ми кажете откъде знаете, че вашият плувец получава достатъчно протеин? Четете ли всеки етикет с хранителни факти? Имате ли кантар в кухнята си, за да претеглите храната и да преброите всички препоръчителни дневни дози?“
Предположението, което правят е, че веганството на Оуен е проблем. Но, честно казано, няма проблем. Той продължава да става по-силен, по-бърз и има доказан рекорд за изграждане на издръжливост, специализирайки се в състезания на средни и дълги разстояния. Той може да тренира също толкова усърдно, колкото и съотборниците му, които ядат месо - всички те плуват пет до шест дни в седмицата, два до три часа на ден, целогодишно.
Истината е, че сегашната му слаба фигура няма нищо общо с избора му да не зависи от животните за протеини и всичко е свързано с факта, че той не изпитва ненаситния апетит, типичен за повечето млади мъже на неговата възраст. Той яде, когато е гладен, и спира да яде, когато се почувства дори малко сит, което води до това, че понякога не връща напълно калориите на тялото си за количеството, което е изгорило в басейна.
