"Когато Роби Баленджър реши един ден, че ще стане растителният Форест Гъмп, той никога не е предполагал как пътуването ще промени живота му, физически, умствено и емоционално. Това промени цялата ми идентичност, казва Баленджър, тъй като въпреки че той беше 330-ият човек, пробягал през Съединените щати и пробягал цялото разстояние на веганска диета. За да можете да изминете 3200 мили за 75 дни без никакъв животински протеин, доказа още веднъж, че не е необходимо да ядете месо, за да бъдете елитен спортист за издръжливост."
"Пътешествието през кънтри през 2019 г. започна две години след като Баленджър напусна работата си, управляваща пицария в Остин (по това време той не работеше с растения). Той се премества в Денвър с годеницата си, където се надява да намери нова страст и работа. През 2018 г., година след като се установи в Колорадо, за негова изненада, той все още се чувстваше изгубен, но имаше желание да се заеме с хобитата, които са го карали да се чувства най-щастлив в миналото. Едно от тях тичаше, нещо, което винаги му беше харесвало. Той първо започна, като се регистрира за няколко маратона и ултраси, за да се върне към своята A-игра. За състезание през 2018 г. той отлетя до Copper Cannon, Мексико, за да участва в маратон, където срещна Патрик Суини, който го вдъхнови да промени живота си. В краткия им разговор по време на състезанието Суини, който също е веган, спомена, че току-що е завършил бягане из страната по хладен начин, спомня си Баленджър. Суини беше първият, който завърши бягането на веганска диета. В този единствен момент на Баленджър му хрумна, че има способността да направи същото."
"След маратона Баленджър се върна у дома и се обсеби от идеята да тича от Калифорния до Ню Йорк и без да губи време започна обучението си. Бях обсебен от идеята толкова бързо и мисля, че този тип интензивност е необходим, за да се постигне нещо подобно. На следващата сутрин той каза на годеницата си, че ще тичам из страната. Той й каза това на 18 март 2019 г., отбелязах думите си, казва Баленджър и точно година и ден по-късно той стартира бягането си от Хънтингтън Бийч. Той приключи в Сентрал парк на 29 май 2020 г., заобиколен от доброжелатели, които искаха да отпразнуват постижението му."
"По пътя той ще пресече 14 различни щата и ще изпита всякакви климатични условия. За да завърши толкова екстремно бягане, Баленгер отбелязва, че ежедневието му е било посветено на тренировки, подобряване на крачката му, диета и търсене на спонсори. Той реши да премине на растителна основа осем месеца преди бягането, след като прочете книгата на Скот Джурек, Яжте и бягайте, бестселър, който подчертава значението на растителната диета и спортните постижения.Баленджър бързо се отказа от цялото месо и млечни продукти, за да намали възпалението в тялото си и да подобри времето за възстановяване. Той стана твърдо убеден, че веганската диета е най-умният начин за трениране. Няколко дни след като яде само зеленчуци, зърнени храни и бобови растения, Баленджър не можеше да повярва колко зареден с енергия се чувства и каза, че причината, поради която бях толкова мотивиран да се събуждам всяка сутрин и да тренирам, беше, че не чувствах никаква болезненост или болка вече така, както се чувствах, когато ядях месо."
Тръгвайки от Хънтингтън Бийч, той бяга по целия път до Ню Йорк
"На 19 март 2019 г. Баленджър завърза два пъти маратонките си и започна пътуването си в Хънтингтън Бийч, Калифорния, с екипаж, който караше кемпер до него към дома му по пътя. Баленджър започна маршрута си, като тичаше на север към Лос Анджелис, след това зави на изток и прекоси Аризона, която си спомня просто като кипяща гореща, и след това се насочи на изток през Ню Мексико, където се изправи пред най-голямото си препятствие, тъй като започна да страда от изтощителни шини на пищяла и тендинит на двата крака.Той оцени мъчителната болка и чувството на съмнение до точката, в която почти отпадна и обмисляше да отлети обратно у дома. Вместо да спи в кемпера тази нощ, той резервира хотелска стая и годеницата му долетя да го посрещне за подкрепа и мотивация, които бяха отчаяно необходими. На сутринта той всъщност се почувства по-зле: замръзнал, болезнен и болезнено безнадежден. Но вместо да се откаже, годеницата му Шели го убеди да продължи. Не можеш просто да зарежеш всичко, за което си тренирал, каза тя. Тя му помогна да го избута през вратата, за да се върне на пътя, за да завърши пътуването, в което той вложи цялото си сърце и душа."
Отново на крака, докато Баленджър тичаше на изток, дневната светлина продължи по-дълго до вечерта. Но беше жестока пролет и времето сякаш никога не съдействаше. Той бягаше през сняг, дъжд, суграшица и докато се насочваше към Оклахома и пресичаше Апалачите, градушка го поздрави. Но хората също. Феновете, които следяха напредъка му, излязоха да му махат и да го поздравяват по целия маршрут.Много от тях скочиха и тичаха до него за морална подкрепа няколко мили. Балнегер имаше духовни мисли, променящи живота. Докато тичаше през селски райони с километри земеделска земя, той почувства лична връзка с кравите и дивата природа. В този момент той беше толкова благодарен за изцяло веганската си диета, тъй като тя отметна и трите полета, беше по-добре за здравето и обучението му; беше по-безопасно за околната среда и красивия пейзаж и предоставяше на отглежданите животни малко защита, поне от неговите потребителски долари.
Когато най-накрая Баленджър наближи Сентръл Парк, той изтича по Парк Драйв и докато измина последните си няколко мили, всички емоции нахлуха. Това, което току-що беше постигнал, го удари силно, като физическа стена. Чувстваше се потиснат, не щастлив, а тъжен, че свърши. Никога не беше мислил, че постигането на целта му ще го накара да се почувства депресиран, но го направи. Когато работиш толкова упорито за нещо за толкова дълъг период от време, когато то свърши, се чувстваш сякаш си изгубил своята идентичност.Сега какво? Какво следва? Къде е чувството за цел? Имаше и моменти на страхотно чувство и ново чувство на увереност, вълнение и радост, че това, което току-що беше направил, ще бъде част от него завинаги. Никой не може да му отнеме това. Той винаги ще бъде първият човек, който ще тича из страната, подхранван от чисто веганска диета.
The Beet говори с Balenger в Zoom, където той сподели цялата си история, от началото до края. Той разказа подробно какво яде и как получава достатъчно протеини и калории на веганска диета, плюс това споделя какво е ял по време на бягане и ползите за здравето, които е почувствал. Баленджър смята, че веганската му диета му е помогнала да пресече финалната линия и да не се откаже. Той вярва, че ако не беше променил диетата си преди бягането, никога нямаше да завърши и вероятно щеше да се откаже в онази хотелска стая.
The Beet: Бягахте през Америка, каква беше мотивацията или вдъхновението да го направите?
Robbie Balenger: Завърших кариера в ресторантьорската индустрия, почувствах се изгубен от това, което исках да направя след това.Така че се преместих в Денвър с годеника ми и започнах да тичам повече. Състезавах се в няколко ултрас и маратона и наистина започнах да прецизирам избора си на храна. След като научих за растителна диета и спортисти, които наистина вярваха в силата на растителната храна, аз я изпробвах и направих пълна проверка на червата.
Моите резултати от състезания и представяне при бягане се подобриха значително, когато промених диетата си. Тогава почувствах, че имам по-скоро алтруистичен подход към живота си. Оттам се запалих наистина как изборът на храна влияе на благосъстоянието ни и реших какво да правя с живота си. И така, управлявах Copper Cannon в Мексико и срещнах Патрик Суини, който ми каза, че е тичал из страната през 2018 г., и бях много впечатлен, защото той беше толкова хладнокръвен човек и го направи да звучи постижимо. Това ми помогна да разбера, че искам да направя същото и бях наистина обсебен от идеята бързо, което мисля, че е необходимо, за да направя нещо подобно. По това време не бях никой в света на бягането, бях просто човек, който работеше в ресторант, така че намирането на спонсорство и привличането на хора да се присъединят към моето пътуване беше моят фокус.
Цвеклото: Невероятно. Разкажете ни повече за бягането. Кога, къде и как започнахте?
"Robbie Balenger: Така че на 15 март 2018 г. казах на глас, че искам да тичам из страната. По онова време никога не съм чувал някой друг да е бягал толкова далеч, освен Патрик и измисления Форест Гъмп. И така, един ден, когато се прибрах от нормално бягане, казах на годеника си, че искам да тичам през Съединените щати. Тя изглеждаше объркана и каза, за какво говориш? И така, тренирах година и един ден и говорих с може би 2-ма или 3-ма души, които са тичали из страната. След това, на 16 март 2019 г., тръгнах в Хънтингтън Бийч за бягане и в крайна сметка стигнах до Сентрал парк в Ню Йорк 75 дни по-късно. Всеки ден изминавах средно 43 мили и преминавах през 14 щата."
Цвеклото: Как планирахте маршрута си?
Robbie Balenger: Когато правите бягане като това, трябва да планирате маршрута си според определени критерии.Трябва да бягате по пътища без трафик и те трябва да имат големи рамене. Сега не можете да докосвате междущатските магистрали, защото пешеходците не са разрешени по тях. Всъщност имаше момент, в който пътят, по който трябваше да бягам, изплува и аз скочих на междущатската магистрала и ченге ме спря и ме вдигна. Най-добре е да планирате маршрут с помощта на топлинни карти на Strava.
Тръгнах в североизточна посока, но някои пътища не позволяваха това. Така че започнах в Хънтингтън Бийч, след това преминах през Калифорния, пробягах през Аризона, след това се насочих на север към Ню Мексико и Оклахома, след това нагоре към Ню Йорк и накрая завърших в Сентрал Парк.
Цвеклото: Къде спа?
Robbie Balenger: И така, имах екип с мен през цялото време. Имаха кемпер, прикачен към микробуса, който караха, и там спах. Моят екип се погрижи добре за мен и се увери, че съм нахранен и хидратиран. Консумирах 8 000 калории на ден и разчитах на моето смути с 1 000 калории, за да ми помогне да напълня калориите си.Направено е с кокосово мляко, зеленчуци, фъстъчено масло и соев заместител на храната. Пробягах стъпки от 5 мили и спрях, за да направя почивка или да заредя гориво. За вечеря щях да ям обилна храна като зеленчуци и зърнени храни и да се събудя сутрин и да повторя всичко. Времето на моето бягане варираше, защото докато се насочвате на изток през март, дните ставаха по-дълги, така че не трябваше да ставам рано, за да максимизирам дневната светлина. В зависимост от степента всеки ден ще ми отнеме около 11,5 до 16 часа да бягам.
Цвеклото: Как бяха метеорологичните условия? Беше пролет, нали?
Robbie Balenger: Видях всичко. Напускането на Хънтингтън Бийч беше красиво и времето в Ел Ей беше грандиозно, хванах красив изгрев, който приличаше на неоново небе. След това ударих пустинята Мохаве и беше вряща. Когато прекосих най-високата точка на моето бягане в Таос, Ню Мексико, валеше сняг. Заваля сняг в Оклахома, след това стана много влажно около Апалачите, така че не мога да се сетя за време, което да не съм виждал всеки ден.
The Beet: В лична бележка, трябва да тичам с музика, какво слушахте?
Robbie Balenger: Понякога тичах с музика и си мислех, че ще се впусна в подкаст и аудиокниги, но не го направих, така че или слушах музика, или бягах с някой друг. Имах хора, които тичаха с мен понякога за няколко часа. В Калифорния хората излизаха и тичаха с мен, след това стана наистина селско и не видях никого известно време. Когато се приближихме до източното крайбрежие, хората започнаха да излизат, сякаш имахме истински момент от Форест Гъмп, тъй като зад мен тичаха около 5 души.
The Beet: Какво беше вашето възстановяване? Това не е разходка в парка.
Robbie Balenger: Възстановяването не беше нещо, което очаквах, тъй като моето предположение беше, че ако тичаш от 11 1/2 до 16 часа на ден, тогава просто ще припадна спя. Но това не беше така. През първите седем дни мисля, че спах около 10 часа и се справях с много болка в глутеусите и четириъгълниците.В крайна сметка успяхме да измислим рутинни начини за преодоляване на това. Взех Tylenol, CBD и мелатонин. Това ми помогна да се отпусна вечер и да заспя. Бях наистина уморен първия месец, но след това нещата станаха по-лесни.
Нараних се на 7-ия или 8-ия ден и получих шини на левия ми пищял, което продължи пет дни. Много се уплаших, че ще трябва да прекратя бягането си, но реших, че ще завърша, нямах никакво желание да се откажа. На 19-ия ден получих тендинит на десния крак, което също много ме изплаши и не бях сигурен дали мога да продължа. В крайна сметка преодолях това и на 25-ия ден беше супер студено и реших да си намеря хотелска стая. Това беше един от трите пъти, когато получих хотелска стая за почивка.
Спомням си на следващия ден, когато се събудих в хотелската стая, навън беше 20 градуса и годеницата ми беше там по това време. Нямаше част от мен, която да иска да напусне хотелската стая и трябваше годеницата ми да ме избута през вратата, за да се върна на пътя.Мисля, че това беше най-ниската ми точка на мотивация. Това беше в Ню Мексико в град на име Симарон, точно на изток от Таос.
Цвеклото: Добре, нека се върнем малко назад. Как тренирахте и подготвихте тялото си да бяга толкова далеч?
Robbie Balenger: По същество разделих всичко на три части. Отначало бягах по 10 мили всеки ден и отделих 15-ия ден за почивка. Правех това за около четири месеца, след което продължих да увеличавам пробега си от 70 мили на седмица до около 100 или 120. След това, в третата част, пробягах 100k маршрут и направих състезание от 50 мили. Две седмици по-късно направих друго състезание и продължих модела за около четири месеца. Трябваше да докажа, че този вид пробег е нормално разстояние за мен и ще трябва да изминавам между 45 и 50 мили на ден. Някой ми каза това преди години, най-полезното нещо, което можете да направите като бегач, е да останете последователни.
Цвеклото: Когато стигна до Ню Йорк. Как се почувствахте?
Robbie Balenger: Определено имам повече доверие в себе си.Освен това се чувствам легитимиран като бегач, това е наистина интересно преживяване. Да бъда възприеман като човек, който е тичал из страната, докато преди бях просто още един човек, който се записва за маратон или ултра и наистина се вълнува от това. Сега е като да имам това, тъй като моята идентичност е нещо, което наистина ценя.
Имаше равносметка, която се случи, защото когато правиш нещо за толкова продължителен период от време, когато приключиш, се чувстваш сякаш наистина не знаеш какво да правиш с някого или кой си. Единственият ми фокус толкова дълго време беше тренировка за бягане на дълги разстояния и бягане през всеки щат. Определено имаше някаква емоция, като депресия и тревожност, която ме връхлетя веднага след като завърших бягането, и продължи от 6 до 8 месеца.
Цвеклото: Нека поговорим за вашата диета. Кога започнахте да се храните веган?
Robbie Balenger: Беше интересен преход. За по-малко от година, преди да започна да бягам из САЩ, смених напълно диетата си.Бих казал, че бях 100% веган или 6 до 8 месеца преди бягането. Знаех за спортисти, които се хранеха на растителна основа и наистина вярваха в по-добро представяне благодарение на това. Скот Юрек, който е ултра бегач, беше един от веганите атлети, на които наистина се възхищавах.
Спомням си, когато бях на състезание, моят спонсор тогава беше Nadamoo! Със сладоледа без млечни продукти срещнахме едно момче, което беше много ентусиазирано от веганската марка и той ме помоли да изляза за малко разклащане преди състезанието и аз отидох. Казах му, че съм веган, но ако имаше социални ситуации, в които нямаше избор за мен, тогава просто бих ял храната, която беше там. Но това не беше случаят с този човек, той беше супер веган, рекламен веган, татуиран през врата му. Тогава разбрах, че е добре да бъда напълно веган, това ме направи по-уверен в моите убеждения и в този момент знаех къде искам да бъда и ето как щях да действам.
Друго нещо, което ми помогна да направя прехода, беше, когато отидох на Американските Вирджински острови, за да помогна след урагана Мария и Ерма.Научих за екологичната катастрофа, която се случи, и за реалността на глобалното затопляне. Това ми помогна да прецизирам избора си на храна, защото като индивид искам да бъда част от подпомагането за ограничаване на изменението на климата и един от най-лесните начини да направя това е приемането на веганска диета. Открих своята солидарност в тези избори.
Страната с правата на животните също ме засегна, но много по-късно. Докато бягах из САЩ, определено бягах с повече крави, отколкото с хора, защото в средата на Америка има много земя и селскостопански животни. Осъзнах колко са в хармония с мен и колко развити динамични същества са, и това определено резонира с мен.
Цвеклото: Как мислите, че веганската ви диета влияе на спортните ви постижения?
Robbie Balenger: Веганската диета всъщност беше най-голямото ми предимство, от гледна точка на ефективността. Месото причинява възпаление, възпалението причинява болезненост и ако можете да премахнете това от уравнението, тогава ще можете да се представяте по-добре и да се възстановявате по-бързо.Причината, поради която можех да скачам от леглото всяка сутрин и да тръгвам на път, беше, че нямах тези болки, които изпитвах преди да стана веган. Вече наистина не изпитвам болка, което е част от способността ми да тичам из страната. Освен това месото се смила по-дълго и тялото ви изразходва повече енергия в процеса. Имам нужда от цялата енергия, която мога да получа, и не мога да я хабя за по-бавно храносмилане.
Цвеклото: Имате ли мантра или думи, според които живеете?
Robbie Balenger: Да, разбирам. Майка ми винаги ми е казвала, че можеш да правиш всичко, което решиш, и това наистина ме запечата.
Цвеклото: Върху какво работите сега?
Robbie Balenger: Извън бягането сега фокусирам голяма част от времето си върху работата с Lettuce Grow. В Lettuce Grow правим лесно и забавно за всеки да донесе здрави, устойчиви и изобилни реколти в дома си - без да се притеснявате или да се нуждаете от зелен палец! Ние увеличаваме предсказуемостта, надеждността и забавлението на изживяването, което развивате сами.Това се постига чрез нашия самонапояващ се, самонаторяващ се Farmstand, който е лесен за поддръжка - просто включете вашите растения и приложението ще ви помогне да поливате, растете и прибирате реколтата!
