Компанията Уолт Дисни е създадена през 1923 г. като анимационно студио от Уолтър Елиас Дисни. Дисни стана пионер в развитието на анимацията.
Титан на развлекателната индустрия
Дисни е едно от най-известните имена в анимационната индустрия, известна с това, че осигурява забавления, насочени както към възрастни, така и към деца. С международни тематични паркове, студио за анимация от световна класа, бизнес франчайзи и едно от най-големите кино студия в света, компанията почти доминира в индустрията.
Известни имена като Мики Маус и Доналд Дък започнаха с Дисни и бяха основата на компания, която вече се разклоняваше извън анимацията. Много добре познати студиа, кабелни и телевизионни станции и интелектуални собствености попадат под чадъра на Дисни, включително Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios и ESPN.
Преди Втората световна война Дисни
Дружеството на Уолт Дисни направи незаличим знак в историята на развлекателната индустрия. Компанията започва на 16 октомври 1923 г. като Disney Brothers Cartoon Studio, съвместно предприятие на Уолт Дисни и брат му Рой. Три години по-късно компанията е продуцирала два филма и е закупила студио в Холивуд, Калифорния. Клопки в правата за разпространение почти потънаха Уолт и неговата компания, но създаването на Мики Маус промени всичко.
До 1932 г. "Дисни" спечели първата си академична награда за най-добър анимационен филм за "Глупавата симфония". 1934 отбелязва началото на продукцията на първия пълнометражен филм на Дисни, "Снежанка и седемте джуджета", който е издаден през 1937 г. и става най-големият брутален филм на своето време. Производствените разходи обаче създават трудности за следващите няколко анимационни филма. Появата на Втората световна война спира производството на филмите си, тъй като компанията на Уолт Дисни допринася за уменията си за военното усилие, като продуцира пропагандни филми за правителството на САЩ за засилване на подкрепата за войната.
Дисни се разширява след 1950 година
След войната компанията е трудно да вземе мястото, където бе спряно, но 1950 се оказа повратна точка с продукцията на първия филм с жива екшън "Островът на съкровищата" и друг анимационен филм "Пепеляшка". Дисни също така стартира няколко телевизионни сериала, а през 1955 г. дебютира "Клуб Мики Маус".
1955 видя друг момент за Disney: откриването на първия тематичен парк Дисни, Дисниленд в Калифорния. Компанията продължава да нараства популярността си и оцелява дори смъртта на икона на основателя си Уолт Дисни през 1966 година. Рой Дисни пое контрола и след това беше назначен от изпълнителен екип през 1971 година.
Няколко други проекта, включително мърчандайзинг, продължиха да се произвеждат анимирани и живи филми, а изграждането на допълнителни тематични паркове изпълваше следващото десетилетие и половина. През 1983 г. Дисни става международна с откриването на Токио Дисниленд. Компанията издържа и опити за поглъщане през това време, но в крайна сметка се възстановява и е върната на успешен път с назначаването на Майкъл Д. Айснер за председател.
Кабелно и цифрово разширение
Дисни продължава да разширява влиянието си на по-широк пазар от 80-те години на миналия век, започвайки с канала "Дисни" по кабел. Създава подразделения и ателиета, като Touchstone Pictures, за да произвежда филми извън стандартната си семейно ориентирана тарифа и да получи още по-широка основа в индустрията. Айснер и изпълнителният партньор Франк Уелс се оказаха успешен отбор в продължение на много години, водейки Дисни в новия век.
През 2005 г. Боб Игер бе избран да поеме ролята на главен изпълнителен директор на Айснер. През 2006 г. Дисни купи Pixar, като се фокусира върху разработването на цифрови анимационни студиа. Pixar е създал огромни филмови хитове като "Toy Story", "Finding Nemo" и "The Incredibles" сред другите. Игер стана председател през 2009 г. и постави компанията на курс обратно към повече семейно ориентирани продукти. Компанията продаде Miramax Studios и намали Touchstone Pictures. Рой Дисни почина на 16 декември 2009 г. и беше последният член на семейството на Дисни, който остана активен в компанията.
Две значими свойства са придобити през това време от Disney. През 2009 г. компанията придоби Marvel Entertainment и обяви плановете си в края на 2012 г. да придобие Lucasfilm, който включва франчайзинг Star Wars.
Продължава дигиталното разширяване през 2014 г., като придобива продуцент на YouTube Maker Studios, което в крайна сметка превръща тази мрежа в Disney Digital Network през 2017 г.
