Технологията за електронно мастило създава хартиен дисплей с ниска мощност, използван основно в ранните читатели на електронни книги, като Amazon's Kindle.
Първоначалните проучвания на електронното мастило започнаха от медийната лаборатория на MIT, където първият патент бе подаден през 1996 г. Правата за патентованата технология понастоящем са собственост на базираната в Масачузетц E Ink Corporation, придобита от тайванската компания Prime View International през 2009 г. ,
Как E-Ink работи
Технологията за електронно мастило в ранните електронни четци работи чрез използването на миниатюрни микрокапсули, които се суспендират в течност, поставена в слой филм. Микрокапсулите, които са около същата ширина като човешката коса, съдържат както положително заредени бели частици, така и отрицателно заредени черни частици.
Прилагането на отрицателно електрическо поле води до появата на белите частици на повърхността. Обратно, прилагането на положително електрическо поле води до появата на черни частици на повърхността. Прилагайки различни полета в различни части на екрана, електронното мастило създава текстово показване.
Екранните мастила са особено популярни поради приликата им с печатна хартия. Освен че се считат за много по-лесни за очите от другите видове дисплеи, електронното мастило също има по-ниска консумация на енергия, особено в сравнение с традиционните LCD дисплеи с течни кристали. Тези предимства, заедно с ранното им приемане от големите производители на електронни четци, като Amazon и Sony, предизвикаха електронното мастило да доминира в ранния читателски пазар на електронни книги.
Използване на E-мастило
В началото на 2000-те години, електронното мастило беше широко разпространено в многобройните е-читатели, идващи на пазара, включително Amazon Kindle, Barnes & Noble's Nook, Kobo eReader, Sony Reader и др. Той беше похвален заради яснотата си в ярката слънчева светлина. Той все още се предлага на някои Kindle и Kobo e-readers, но други екранни технологии са поели по-голямата част от пазара на електронни четци.
Технологията за е-мастило се появи в няколко ранни клетъчни телефона и се разпространи в приложения, включващи маркировки за пътни знаци, електронно означаване на рафтове и носимости.
Ограничения на E-мастилото
Въпреки популярността си технологията за електронно мастило има своите ограничения. До неотдавна електронното мастило не можа да покаже цвят. Също така, за разлика от традиционните LCD дисплеи, типичните дисплеи за електронно мастило нямат фоново осветление, което ги прави предизвикателство да ги четат на мръсно място и не могат да извеждат видеоклипове.
За да се противопостави на конкуренцията от конкурентни дисплеи, като например отразяващ LCD и нови екрани, разработени от потенциални конкуренти, E Ink Corporation работи за подобряване на технологията. Той добави възможности за сензорен екран. Компанията стартира първия си цветен дисплей в края на 2010 г. и произвежда тези екрани с ограничен цвят до 2013 г.
Разширено цветно ePaper
През 2016 г. E Ink Corporation обяви Advanced Color ePaper (ACEP), която показва много хиляди цветове, но стартирането на цветните е-хартия е забавено до 2019 г. Когато стартира, тази цветна технология ще бъде насочена главно към маркетинг пазар, а не на пазара на електронни четци. Технологията за електронно мастило, която се утвърди предимно чрез пазара за четец на електронни книги, се разшири до по-широки пазари в индустрията, архитектурата, етикетирането и начина на живот.
ACEP е пробив, който носи цвят на нискоенергийни е-мастило дисплеи. Всеки пиксел съдържа всички пигменти, за да направи всеки цвят. Вероятно показванията на ACEP могат да се радват на възобновяване на популярността на е-читателите в бъдеще.
