Това ръководство за мрежи разбива темата в поредица от визуални експонати. Всеки раздел разполага с една ключова концепция или елемент на безжична и компютърна мрежа.
Тази диаграма илюстрира най-простият вид компютърна мрежа. В проста мрежа два компютъра (или други мрежови устройства) правят директна връзка с всяка от тях и комуникират чрез кабел или кабел. Обикновени мрежи като този съществуват от десетилетия насам. Обичайна употреба за тези мрежи е споделянето на файлове.
Локална мрежа (LAN) с принтер
Тази диаграма илюстрира типична среда за локална мрежа (LAN). Местните мрежи често включват група от компютри, разположени в дома, училище или част от офис сграда. Като обикновена мрежа компютрите в LAN споделят файлове и принтери. Компютрите на една локална мрежа могат също да споделят връзки с други LAN и с интернет.
Широкообхватни мрежи
Тази диаграма илюстрира хипотетична конфигурация на широкообхватна мрежа (WAN), която свързва локални мрежи в три метрополии. Широкообхватните мрежи обхващат голяма географска област като град, държава или множество държави. WAN обикновено свързват множество локални мрежи и други мрежи с по-малък мащаб. WAN са изградени от големи телекомуникационни компании и други корпорации, използващи високо специализирано оборудване, което не се намира в потребителските магазини. Интернет е пример за WAN, който се присъединява към местни и метрополни мрежи в по-голямата част на света.
Кабелни компютърни мрежи
Тази диаграма илюстрира няколко често срещани форми на окабеляване в компютърните мрежи. В много домове Ethernet кабелите с усукана двойка често се използват за свързване на компютри. Телефонните или кабелните телевизионни линии, на свой ред, свързват домашната локална мрежа с доставчика на интернет услуги (ISP). Доставчиците на интернет, по-големите училища и предприятията често разполагат с компютърно оборудване в стелажи (както е показано) и използват комбинация от различни видове кабели, за да се свържат с това оборудване към локалните мрежи и към интернет. Голяма част от интернет използва високоскоростен оптичен кабел за предаване на трафика на дълги разстояния под земята, но усукана двойка и коаксиален кабел също могат да се използват за наети линии и в по-отдалечени райони.
Безжични компютърни мрежи
Тази диаграма илюстрира няколко често срещани форми на безжични компютърни мрежи. Wi-Fi е стандартната технология за изграждане на безжични домашни мрежи и други локални мрежи. Бизнесът и общностите също използват същата Wi-Fi технология за създаване на обществени безжични горещи точки. След това, Bluetooth мрежи позволяват преносими компютри, мобилни телефони и други периферни устройства да комуникират през къси разстояния. И накрая, клетъчните мрежови технологии, включително WiMax и LTE, поддържат както гласови, така и пренос на данни по мобилни телефони.
Моделът на компютърните мрежи на OSI
Тази диаграма илюстрира модела за отворена система за взаимосвързаност (OSI). OSI се използва предимно днес като учебен инструмент. Той концептуално изгражда мрежа в седем слоя с логическа прогресия. Долните пластове се занимават с електрически сигнали, късове от двоични данни и маршрутизиране на тези данни в мрежи. По-високите нива обхващат заявки и отговори на мрежата, представяне на данни и мрежови протоколи, както се вижда от гледна точка на потребителя. Моделът на OSI първоначално е замислен като стандартна архитектура за изграждане на мрежови системи и наистина много от популярните мрежови технологии днес отразяват пластовия дизайн на OSI.
