Някои ще говорят с вас, защото се чувстват объркани или заплашени или обидени от вашето проявление на дружелюбност … Други ще говорят с вас, защото са приятелски настроени души, щастливи да реагират на човешките увертюри, които им идват. Опитайте се да продължите тези разговори толкова дълго, колкото можете. Няма значение за какво говорите. Важното е да се отдадете на себе си и да се уверите, че е осъществена някаква форма на истински контакт. "
Но исках още.
Затова реших да се посъветвам с Астър (въпреки че беше предназначен за нюйоркчани, а не от Сан Францисканци) и да поговоря с непознати - да стана активен участник в живота около мен, вместо пасивен наблюдател. И въпреки че пасажът му е прекрасен и вдъхновяващ и ме остави да мечтая да правя всякакви приключения и дълбоки разговори с непознати, които изглеждаха подозрително като Уолт Уитман и имаха всички отговори на живота, аз не го направих. Моите преживявания в реалния живот с непознати не бяха толкова романтични. Те обаче бяха образователни. Ето няколко неща, които научих:
1. Никой не е утринен човек
Никой. Нито един човек, с когото разговарях сутринта, не беше особено ангажиран или развълнуван от него. Разбира се, срещнах някои хубави хора, но разговорите ми с АМ бяха издържани, не ми харесаха. Мисля, че има някакво неизказано (ключова дума тук) споразумение между сутрешните пътувания, че влаковете трябва да бъдат възможно най-тихи и без раздразнение, така че всички ние можем да имаме шанс да се събудим. Сякаш дори още не сме хора в сутрешния влак; просто сме полубудни, сънливи призраци. Ние не сме напълно оформени човешки същества до 9:30 сутринта.
2. Много човешко взаимодействие е неудобно и неудобно
Мразя да го казвам, но е истина. И това е основното препятствие, което трябваше да преодолея през този месец. Ако исках да посегна и да се срещна с някой нов или да имам ново преживяване, щеше да ми стане малко странно. Защото хората са странни. Трудно ни е да разберем. Ние сме различни и когато се съберете различни хора, те ще кажат и ще направят неща, които не съвпадат съвсем едно с друго.
3. Бейзболът носи град заедно
Бих казал, че около 50% от разговорите ми този месец са били за джантите в Сан Франциско, плейофите и след това World Series. Дори ако някой очевидно не беше голям фен на спорта - или дори не знаеше каква игра е в поредицата - все пак можехме да си говорим, като че ли сме част от нещо заедно. Не мога да си сложа пръста върху него, но има нещо за бейзбола, за това да си в този град в този момент, което се чувства важно. Като че ли сме част от историята, дори ако това е просто малката история на тази игра и този отбор. Изглежда глупаво - може би трябва да сме по-загрижени за изборите, икономиката и това, което се случва в света - но има толкова много сложни проблеми, които ни разделят, хубаво е да имаме нещо просто, което да ни сближи.
След миналата седмица борба за насилствен разговор, реших да го облекча в последната седмица на моето предизвикателство. Вместо да се опитвам да накарам хората да говорят с мен, аз се опитах да намеря хора, които искаха да говорят. И знаете ли какво, те са там.
След като гледах игра на Giants в бар близо до офиса ми, забелязах мъж, седнал сам. Попитах дали е развълнуван от победата и след това разговорът продължи оттам. Оказа се, той е собственик на ресторанта в съседство и се е отбил, за да гледа играта. Разговаряхме как той реши да започне ресторанта си, как хората го смятат за луд и как може би е той. Но не беше лесен разговор. Ще си поговорим и тогава ще настъпи пауза. И двамата бихме седнали там, отпивайки нашите бири и гледаме право напред, опитвайки се да измислим нещо друго, което да кажем. Може би ще се обърна за малко към приятелите си. Но когато той си тръгна, се обърнахме да се сбогуваме.
„Беше ми приятно да се запознаем“, каза той.
И беше.
Тази седмица трябваше да пътувам за бизнес и докато си проправях път през летищата и хотелите, всички изглеждаха готови да говорят. Срещнах група учители, които посещаваха конференция, жена, която имаше две деца и никога нямаше да чете, освен в самолети, друга жена, която опакова три куфара за тридневно пътуване, професор по финанси в колежа, който беше огромен фен на „Чикаго кубс“, и след това по-възрастен мъж, който ми беше абсолютно любим човек, с когото се запознах през целия месец. (Харесвах го дори по-добре от жената от първата седмица, която ми каза да не съжалявам никога.)
Той седеше до мен в моя полетен дом. Бях в средата, той имаше пътеката, а съпругата му седеше през пътеката, за да могат да говорят. Те бяха възхитителни. Има нещо за начина, по който възрастните двойки посещават една друга, докато пътуват, което е толкова мило за мен. Той помогна с чантата й, тя го сграбчи за възглавница, той попита как е книгата й и тя попита дали той е завършил загадките си. В по-голямата си част човекът беше тих, но след това към края на полета ме попита дали съм студент, защото чета книга и си правя бележки за нея. Казах не и обясних, че просто обичам да пиша за това, което чета, за да го помня.
"Не помня нищо повече", каза той.
Тогава посочих, че той изпълнява пъзели в продължение на три часа, така че той трябва да помни няколко неща. Той се засмя. Той ми показа как да правя три различни пъзела. Той обясни как е по-добър в по-трудни пъзели, отколкото по-лесни, защото им отне повече време. Той не е от Сан Франциско, но е живял там повече от 50 години. Той беше пенсиониран и се гордее с това. Той и съпругата му бяха на посещение в Кентъки и Индиана, където прекарваха дни, шофирайки наоколо, за да видят всичките си внуци. Не обичаше да шофира и не обичаше да лети. Мислеше, че нашият самолет ще падне в океана.
"Не бяхме предназначени да летим", каза той. „Скоро ще умрем; Сигурна съм в това."
Но ние не го направихме, разбира се. Върнахме се на земята и се сбогувахме. Разсмях се с двойката за това как не сме се сблъскали с нашата гибел и докато вървяхме през портите заедно, си помислих: „А, така изглеждат щастливите хора.“
Ако бях надял слушалките през целия полет, никога нямаше да ги срещна. И не е така, сякаш са променили живота ми - сигурен съм, че ще забравя всичко за тях от една година насам, но те ми направиха ден. Това е малко нещо, знам, но и страхотно нещо.
В съвета си Астър казва: „Не ви моля да изобретите света. Просто искам да му обърнете внимание, да мислите за нещата около себе си повече, отколкото мислите за себе си. Поне докато сте навън, тръгвайки по улицата по пътя си от тук до там. "
Това е основното, което ще отнема от това предизвикателство, това усещане да съм по-наясно с другите. Не, няма да разговарям с всеки непознат, когото срещна оттук нататък, или да налагам разговор на хора в асансьори или на улицата. (Толкова съм щастлив, че това предизвикателство приключи и вече не трябва да го правя!)
Но ще сваля слушалките си по-често. Ще продължа да търся този човек сам в ресторант, бръмчената група приятели, които се смеят помежду си във влака, пътуват до вкъщи, туристите, които са изгубени и се нуждаят от малко посока, или старата жена, която се усмихва на себе си, докато тя чака сутрешното си кафе. Ще се опитам да говоря с тези хора. Ще се опитам да науча техните истории и да им разкажа свои.
И вие също можете.
Следващия път, когато сте в бар или във влака, огледайте се. Вероятно някой стои там, оглеждайки и стаята. Някой сам седи до празна табуретка. Или някой със изключени слушалки да се опита да установи контакт с очите. (Да, този човек съм бил много, много пъти тази седмица.)
Това е малко, глупаво нещо, знам. Но разбрах, че съм малък, глупав човек. И да говоря с хора, които не знам, е само още един начин да накарам моя малък свят да стане малко по-голям.
