Като нов завършил, пресен извън колежа през 2007 г., автобиографията ми изглеждаше страхотно и офертите за работа потекоха. Но всъщност нищо не ме накара да пулсирам. Винаги съм бил очарован от Азия - майка ми живееше там като дете, изучавах японски няколко години в колеж и имах промени в живота в чужбина в Осака, Япония. След това бизнес контакт ми предложи стаж в Токио, но аз го отказах (за мъж!).
Никога всъщност не го пускам. Как можех да жертвам толкова много от това, което исках в такава млада възраст? Най-накрая оставих гаджето и имах луда идея: Ами ако мога да започна кариерата си в Азия?
Един скок на вярата
Само малка шепа хора ми казаха да отида за това. Професори, съветници, приятели и семейство бяха против идеята. Но го направих: Купих си еднопосочен билет до Сингапур, дадох си бюджет и два месеца и си казах, че ако не намеря работа, преди нито един да изтече, ще се прибера вкъщи. Не знаех какво ще спечеля или какво ще загубя - но знаех, че трябва да опитам.
Три седмици след като пристигнах в Сингапур, бях почти от $ 2000, които бях бюджетнал. Всички ми казваха да се прибера. Но тогава изведнъж всичко се промени.
Следобедно плуване в Сингапур доведе до неприятна среща с висш изпълнителен директор на Toyota, който след едно интервю невероятно ми предложи позиция. В рамките на първите няколко месеца от новата ми кариера, един от големите шефове ме маркира като „едно бяло лице“ - тема, която ще подчертае живота ми и работата ми в чужбина.
Едно бяло (женско) лице
Млад, женски и американец, аз бях единственият кавказец, работещ в офиса на Toyota на 250 души в продължение на три години, провеждащ подобрения на Kaizen в автокъщите във Филипините, Индия и други азиатски страни. Това беше мечтана работа, но имах всичко срещу себе си: Компанията, автомобилната индустрия и оперативната професия бяха изцяло управлявани от мъже - не само аз бях единственото бяло лице, но и бях единствената жена.
Независимо от това се хвърлих в работата си. Бях ангажиран да покажа на Toyota, че мога да науча от тях онези неща, които донесоха успех на компанията, и в същото време, че бих могъл да им донеса стойност от моята млада, западна гледна точка. Подстригах косата си и я боядисах на тъмно, за да се слее по-добре. Принудих се да попитам местните хора дали мога да се присъединя към тях за обяд. При първото ми назначение във Филипините работех в събота с техниците и продавачите, така че те да могат да се доверят, че разбирам тяхната работа.
Въпреки това, половите роли, с които се сблъсках, ме шокираха на моменти. Първата ми година на работа проведохме рожден ден за един от колегите. След тържеството се върнах на бюрото си, за да продължа да работя - само за да се приближи шефът ми към мен и да ме помоли да „помогна на другите жени да почистят стаята.“ Когато се огледах, видях, че всички мъже се връщат на работа, но моите колеги почистваха конферентната зала, в която беше проведено партито. Челюстта ми падна - това беше 2007! Как все още се лекуваха жени?
В същото време това, че съм безспорен аутсайдер, ми даде ясно предимство: Хората ме забелязват. Хората бяха любопитни. Въпреки че трябваше да бъда предпазлив, за да използвам внимателно вниманието, фактът, че изпъкнах, помогна на моя глас да се чуе в много голяма компания и в индийската бизнес култура. Във втория си проект в Индия бях изградил силна връзка със собственика на дилъри, така че когато дойде време да наложи промяна в структурата на отчитането, той слуша. Успях да помогна на жена на ниво персонал, която работеше за компанията в продължение на седем години, да започне да му отчита направо. Докато напуснах, той отиваше директно при нея, за да отговори на въпросите му - нещо, което е напълно нечувано преди.
Преместване на
Моят опит не е един за всеки, но уроците, които научих, са.
Първо, излизането от нормата - натрупването на нов опит и поемането на нови отговорности - е възможност да изследвате, експериментирате и да растете, за да откриете капацитета, който е скрит във вас. Всеки ден в чужбина беше изненада. Всеки ден предизвиквах моите мисли и мнения. Не, не беше лесно, но това, което научих от него, струваше повече от всяка мечтана заплата.
На следващо място, ако искате нещо, не се отказвайте. Един приятел наскоро ми напомни, че Томас Едисън се опита да направи електрическа светлина между 1000 и 10 000 пъти. Ами ако след седмица бях спрял да се опитам за работа в Азия? Когато повечето хора възпират дадена идея, мисля, че това означава, че вероятно е добра. По-голямата част от обществото следва добри идеи, те не ги инициират.
И накрая, продължете да се движите. Когато заминах за Сингапур, моята кръстница ми даде отпечатък от цитата на Хелън Келър: „Животът е дръзко приключение или изобщо нищо.“ Той седеше на бюрото ми в Toyota като ежедневно напомняне, че трябва да се осмелим да се развиваме. Трябва да преминем към следващата цел, следващата мечта, следващото откритие. Така се подобрява животът ни - не само като индивиди, но и като човечеството. В противен случай не мога да си представя за какво сме тук.
