Всеки, който твърди, че модата не е сериозна, не се е срещал с Золайха Шерзад.
Родом от Афганистан, Шерзад и семейството й избягали от страната по време на съветската окупация. След завръщането си през 2002 г., замисленият, добре изказан Шерзад се включи в няколко разработващи и образователни проекта за възраждане на страната, включително основаваща школа на надеждата, непрофесионална, която възстанови училищата в селски Афганистан.
Но скоро тя се вдъхнови да помогне на жените на страната по-директно и започна ново начинание: Zarif Design. Модната компания проектира и произвежда облекла в Кабул, използвайки уменията на местните афганистански жени и използвайки материи, оригинални за Афганистан.
Мисията на Шерзад е двойна. След десетилетия на война много афганистански традиции са изчезнали или са в опасност да бъдат изгубени. Използвайки традиционните афганистански тъкани и ръчна изработка, Zarif Design спомогна за съживяването на тези занаяти, като същевременно им помага да намерят място в съвременния свят.
Нещо повече, компанията създаде бизнес възможности за жени в Афганистан, които имат изключително ограничен достъп до висше образование. Независимо от това, тези жени трябва да научат технически умения, ако искат да си осигурят възможности за работа. Създавайки работни места за жените, помагайки им да придобият нови умения и ги свързва с печеливши пазари, Шерзад се надява, че нейната компания ще има устойчиво въздействие върху разкъсаната от войната страна.
Седнахме с Шерзад, за да разберем повече за работата й и да чуем надеждата й, че жените ще бъдат силата зад възстановяването на родината.
Какво ви вдъхнови да започнете Zarif Designs?
Основната ми идея беше да се върна в Афганистан. Първоначално съм архитект и започнах да забелязвам загуба на културна идентичност в архитектурата на Афганистан. Можете да видите много кока-кола по улиците и сградите в пакистански стил. Нищо не беше афганистанско.
Също така през 2002 г. на улицата просят много деца и жени. Безработицата беше висока. Имаше физическо разрушение на сградите, но и по-дълбоко усещане за социално унищожение. Хората бяха изгубили гордост и чувство за идентичност.
Правех някаква работа с учители по това време. Когато ги видях да правят занаятчийски работилници и правене на свещи, разбрах, че мога да направя нещо повече от събиране на средства за училищата. Бих могъл да помогна на тези учители да подобрят дизайна си и чрез тях да направя афганистанската култура и продукти по-разпознаваеми и продаваеми.
Така моята страст стана не просто да помагам на жените, но и да работя директно с тях. Идеята не беше да се направи нещо, което е копие на миналото, а да се използват традиционни умения, за да се направи нещо модерно и оригинално. Исках да помогна за оформянето на бъдещето и да оформя нова група жени, които имат умения, икономическа сила и безопасно място за работа.
С какви предизвикателства се сблъскахте като предприемач в Афганистан?
В Афганистан да си жена и да управляваш бизнес е трудно. Купувачите, мениджърите, производителите на текстил, тъкачите, повечето от хората, с които разговарях, бяха мъже. Противодействах на това, като наех жени - 60% от персонала ми са жени и 40% са мъже. Важно е мъжете и жените да се обединят професионално и творчески, за да се разсее въпросът за пола.
Сигурността е друг проблем. Като жена не можете да пътувате сами или да ходите сами по улиците. Улиците и базарите са доминирани от мъже. В този смисъл по-малко свобода да бъдеш извън периметъра на къщата и работата си. Когато работя, обикновено ще ходя с мъж.
При талибаните на жените абсолютно не им беше позволено да ходят никъде. Но сега има групи момичета, които сами отиват на училище. Поддържам надеждите си за повече от тази промяна в Афганистан.
Каква е настоящата роля на жените в Афганистан?
Въпреки образа, който имаме от жените в Афганистан, затворени в къщата, жените са сърцевината на семейството в афганистанското общество. Ролята на жената винаги е била много важна. Спомням си, че баба ми беше в пълен контрол над къщата, парите, всичко. Но през 30 години война са нанесени огромни щети върху правата на жените.
Как виждате ролята на жените в Афганистан да се променя?
Войната разрушава обществото и жените ще трябва да играят значителна роля в изграждането на мира. Много мъже са загубили работата си, учени и образовани хора са напуснали Афганистан, а младите момчета са по-склонни да станат част от партизанските сили или талибаните поради липсата на заетост и икономически средства.
Имаше много военни инвестиции, много опити да се постигне мир чрез война. Може би това е важно на определено ниво - но има твърде много за изграждане на война и недостатъчно за изграждане на общество в момента. Но колкото повече даваме възможности на жените - по отношение на образованието, икономиката и здравето, толкова повече изграждаме обществото.
Какви са вашите планове за бъдещето и вашите планове за вашата компания?
Основният ни пазар е в Кабул, Афганистан. Но цените бяха високи, затова се опитвам да създам нова колекция, която да достига до местните жени. Искаме да отворим международен пазар, не само за поддържане на производството, но и за осведоменост на глобално ниво.
Също така, нашата колекция беше показана наскоро в Агнес Б., което беше наистина положително насърчение за компанията. В Кабул колекцията ще бъде представена под чадъра на постигнат, добре известен дизайнер. Ще се опитаме да продължим да изграждаме повече текстилни фабрики и да наемаме повече хора, за да можем да поддържаме и развиваме няколко сектора чрез нашия бизнес.
