Йохана Лухт грабна две понички на път за своята станция в контрола на мисията в центъра за изследвания на полетите в Армстронг на НАСА. Този ден - 4 април 2017 г. - беше голям за нея и можеше да използва средствата за издръжка. Тогава инженерът на системите за авионика се настани на нейното място.
Тя и останалите от екипа на контролния център извършиха процедурата си „Ден на полета“, в която се уверяват, че всички системи са в състояние да вървят, установяват сигурна комуникация между контролната зала и самолета и проверяват всичко останало при подготовката им за полет. списък.
След като самолетът - НАСА Gulfstream III - излетя, Лухт задържа очи, залепени за мониторите пред себе си. Ярките екрани бяха изпълнени с данни и графики, които я информираха за всеки ход на самолета.
Имаше един монитор, който имаше, че други в стаята не. „Ще трябва да ме гледате как ям понички по време на летния тест“, шегува се тя, за да провери връзката на видеопотока, когато за първи път седна. Появявайки се отдалечено от центъра за изследвания на НАСА Лангли във Вирджиния, преводачът от другата страна беше там, за да препредаде цялата разговорна комуникация на американски език на жестомимиката (ASL) за Лухт, който е глух.
И така, не само първият й ден играеше активна роля в контролния център на НАСА по време на екипиран изследователски полет - и първият път, когато самолетът на НАСА летеше с „конфигурация на усукани крила на крилото“ - но беше и за първи път глухият инженер някога е поел тази отговорност.
Успехът на Лухт в кариерата й не е нещо, което семейството й би предвидило през първите няколко години от живота си. Като дете тя нямаше достъп до език, което й пречеше не само да общува с другите, но и да чете. Училището беше наистина трудно. На деветгодишна възраст обаче всичко това се промени - училището й докара преводач, Кийт Уан, за да я преподава ASL.
Преди това тя споделя: „Спомням си, че се чувствах затрупана със сурово, крайно безсилие винаги, когато се мъчех да общувам, до степен, че плаках“.
Ученето на ASL не беше лесно. В крайна сметка Лухт започваше от нулата. В началото Уан просто се съсредоточи върху формирането на връзка с нея и спечелването на нейното доверие. И работи. Само няколко месеца след началото на уроците им, Лухт можеше да води пълни разговори за първи път. Новите й познания по ASL й позволиха да учи английски и й дадоха достъп до образование. Лухт премина от борещ се и обезкуражен ученик до този, който завършва гимназия с 3.98 GPA.
Израстването като единствен глух човек в семейството й беше трудно. Но Лухт вярва, че това й е помогнало да се превърне в устойчив, търпелив индивид. Плюс това, живеенето със слухово семейство означаваше, че тя беше изложена на слуховата култура много рано в живота си, така че тя успя да преживее (и преодолее) много предизвикателства, като емоционалното сътресение от изключването от разговорите.
Въпреки всичко, Лухт винаги е бил любопитен и трудолюбив човек. Въпреки че тя все още изпитва някои пречки пред езиковия достъп днес - например, онлайн видео и стрийминг често често липсват допълнително писмено съдържание - изучаването на ASL и по-късно английски отвориха нейния свят.
В рамките на десетилетие от езиковия си пробив тя изучава компютърни науки в университета в Минесота. Един ден през младшата си година тя получи имейл за стаж в НАСА. Но тя не го направи веднага. Всъщност тя не кандидатства, докато не получи имейла за трети път.
„Отначало се колебах да кандидатствам, защото не мислех, че имам шанс да вляза в НАСА“, обяснява тя. „Днес искам да смъкна миналото си, за да не кандидатствам до третия имейл, но се радвам, че всичко се получи добре.“
Добре свършена работа е доста подценяването, тъй като стажът - който тя кацна - в крайна сметка доведе до работа на пълен работен ден. Когато се върна в училище и започна да търси работа преди дипломирането, тя попита бившия си наставник на НАСА дали знае за някакви отвори. Няколко месеца по-късно тя получи предложение да се върне като инженер в отдела за разработка на сензори и системи. След две години в тази роля тя се прехвърля в клона за летателна апаратура и интеграция на системи, където работи и до днес.
„Когато за пръв път попаднах тук, нямах предистория в аеронавтиката, така че бях доста изгубен, що се отнася до терминологията, за дълго време“, споделя Лухт. „За щастие, един от любимите ми аспекти на тази работа е, че хората наоколо винаги са готови да намерят време да отговорят на моя безкраен списък от въпроси“, добавя тя. И „не само са били полезни, но и имат отлично чувство за хумор.“
Докато Лухт поглежда назад, тя осъзнава колко далеч е стигнала - от лишено от език дете до успешен инженер, който играе неразделна роля в мисиите на НАСА. "Трудно е да опиша чувствата си", казва тя, въпреки че когато се опитва, тя обяснява, че е в страхопочитание и се чувства валидирана.
Освен това е по-мотивирана от всякога. „Когато полетът свърши, всичко, за което можех да се сетя, беше къде да уча, за да се запозная още повече с нещата, които видях по време на моя опит в контролната зала и да стана по-добър инженер.“
