Кабинетът на кмета Майкъл Тъбс в кметството на Стоктън прилича повече на общежитие, отколкото на работното място на градски служител. Добре използваната бяла дъска, пълна с цветни драскотини, седи като фокусното парче на стаята. Вдъхновяващи цитати от Библията и рапъра Дж. Коул - „всичко е възможно, трябва да мечтаете, като никога не сте виждали препятствия“ - изхвърлете от боядисаните стени, които той определя като „спокойно, но енергично“ синьо.
Всъщност някои от черно-белите произведения на изкуството, които виси на стените му - портрет на Фредерик Дъглас и емблематичната снимка на Мохамед Али, стоящ над Сони Листън - бяха вдъхновени от плакатите, които всеки ден разглеждаше в спалното си помещение в Стенфорд Университет.
Но това е разбираемо. На 27 години Tubbs е само на половин десетилетие извън колежа. Той е най-младият кмет, избран в историята на Стоктон - всъщност най-младият в страната, който ръководи всеки град от неговите размери според неговия персонал, както и първият афро-американски кмет от родния му град.
„Първите, от които бях развълнуван, бяха да бъда първият в цялото ми семейство, който отиде в колеж, а първият в моето училище, който отиде в Станфорд“, смее се той. „Това бяха първите, от които наистина се вълнувах. Нямах намерение да бъда кмет на Стоктън, камо ли първият от всичко тук. "
Подобно на толкова много млади хора, някога Тубс смяташе, че успехът означава да напусне Стоктон, град от 310 000 души, който беше известен като най-големият град в страната, обявил фалит, преди Детройт да поеме тази титла.
По време на една четвърт, прекарани във Вашингтон, младежката му година, той се интернира в Белия дом на Обама, изследвайки кметове и съвети по 12 часа на ден. „В началото го мразех“, казва той. Но той видя общности, които някога бяха като Стоктон и „научи на местно ниво какво правят хората“.
Когато през тази година братовчед му беше убит на парти на Хелоуин, той знаеше, че промяната е необходима в Стоктон повече от всякога - и че той и общността, в която израстваха, не можеха да чакат някой друг да го направи.
„Сближаването на тези две идеи - виждането на местните служители да правят различия със своите общности, съчетано с факта, че моят братовчед е убит в общността, от която съм, ме накара да се замисля и ме накара да реша да се върна в Стоктън“, каза той казва. През 2012 г., само няколко месеца след като завършва Станфорд, той е избран в Общинския съвет. Четири години по-късно той спечели кметската надпревара с малко над 70% от гласовете.
Сега година и половина в първия си мандат, Tubbs стои пред пропастта на още един първи: превръща Стоктон в първия американски град, който внедрява универсална пилотна програма за основен доход, която ще даде поне 100 семейства в размер на 500 долара в дарения в брой месечно, не са прикачени струни
„Бедността, според мен, е основата на всички проблеми, с които се сблъскваме като общност“, казва той. „Просто си мислех:„ Какво можем да направим, че е различно? Какво можем да направим, за да избутаме наистина плика и поне, ако не успеем да създадем жизнеспособна политика, да започнем разговор? "
За Tubbs това е разговор, който той е влязъл през целия си живот. Той израсна, гледайки как майка му се бори да плаща сметките, докато баща му беше в и извън затвора за различни престъпления. (Баща му в момента излежава доживотна присъда за отвличане и грабеж.)
Допълнителните 500 долара на месец за майка му тогава биха означавали „много по-малко стрес и тревожност, което би означавало много по-малко стрес и тревожност за мен като дете“, каза Тубс. „Можеше да спре да ходи по местата за проверка на касите по-рано, вероятно би си позволила по-здравословна храна от бързата храна. Можеше да започне да спестява пари. "
С универсалната пилотна програма за основен доход, Tubbs знае, че той е насочил погледите на света върху Стоктон, което е още един допълнителен натиск към вече стресиращата работа. Но той е готов за това.
И освен това, Tubbs се използва за критици. Опитът да го оттегли и да го отстрани от длъжност бе поведен в началото на тази година от редица избиратели, които го обвиниха във всичко - от вземане на изплащания до недееспособност, за да свали престъпността в града до използването на града като стъпка в политиката ( но групата не успя да спази срока си за подаване).
За съжаление, каза Тубс, голяма част от това идва с това, че е първият черен кмет и най-младият. Той все още получава своя дял от пощата на расистка омраза и съобщенията, които не са расистки, са склонни да се изхитрят от възрастта му. „Вече не си в Станфорд и Стоктън не е клас“, пише една жена във Facebook групата Recall Tubbs.
В моменти като тези, Тъбс напомня на себе си, че е избран на този пост: „Без значение какво могат да мислят хората за моята възраст или за моята раса, повече хора, отколкото не са мислели, че мога да си свърша работата.“
„За мен най-голямото притеснение е да не оказвам прекалено голям натиск върху себе си, за да се изправя срещу всякакви пристрастия и да се боря срещу всяко парче невежество. Това е просто голям натиск да се окаже един човек “, казва той. „Просто се съсредоточавам върху работата. Хората могат да правят каквито и да са предположения, но не могат да оспорват работата. "
