През последното десетилетие пионерите на корпоративната устойчивост постигнаха напредък в справянето с начина, по който частният сектор мисли за околната среда.
По-голямата част от напредъка е постигнат в енергийната ефективност, възобновяемите енергийни източници и намаляването на използването на природните ресурси. В много случаи беше лесно да се убедят онези от С-пакета, че тези усилия ще спестят пари. Потребителските компании си поставиха цели, измериха отпечатъците и направиха централата си зелена. Логистичните доставчици оптимизираха маршрутите за доставка, за да намалят въглеродните емисии, а комуналните услуги включиха възобновяемите енергийни източници в своите енергийни смеси. Компании като Microsoft слагат цена на използването на въглерод, а търговците на дребно намаляват обемистите опаковки.
Но сега, когато ниско висящите плодове няма, има втора вълна от по-трудни проблеми сега, когато компаниите все още не са измислили как да се справят. Едно от най-притеснителните включва зелената химия и токсичните материали в потребителските продукти. Какво означава това за вас? Ще са необходими нови набори от умения, за да се справите с предизвикателството, а преследването на кариера в тази област, пресечена по пътя, може да бъде чудесен начин да си направите име на труден пазар на труда.
Истината е, че се мъчим в тъмното, когато става въпрос за разбирането как химикалите в ежедневните предмети влияят върху човешкото здраве и околната среда. Освен страха от BPA в средата на 2000-те, по-голямата част от потребителите остават неинформирани за потенциала за широко излагане на токсини. В сравнение с други области на науката, зелената химия е просто недостатъчно проучена, като се има предвид мащабът на излагане на хора. Само козметиката ще бъде пазар за 265 милиарда долара за три години, оценява изследователската компания Lucitel - но ние почти не знаем какъв ефект имат тези продукти върху здравето ни в дългосрочен план.
За почвата, водата и въздуха има поне стандарти за токсичност, подкрепени от 40 години наука, които са широко приети. Не толкова за потребителските продукти. Какви са тези странни миризми от пластмасови торбички, които правят на вашата ендокринна система? Наистина ли безопасни за хората и околната среда са нашите шампоани, сапуни и лосиони? Какво се случва, когато лекарствата преминават през нашите тела, попадат в океаните и реките и в крайна сметка намират път към рибата на чиниите за вечеря на децата ни?
На миналогодишната конференция Sustainable Brands споделих такси с ръководителя на устойчивостта на голяма козметична компания, която оплаква факта, че дори и компании като него да направят силен тласък да ограничат вредните съединения в техните продукти, все още няма ясно разбиране как някой от така наречените по-безопасни химикали може да взаимодейства помежду си, за да образува токсични странични продукти. Също така няма пътна карта за „правилния начин“ да направим безопасен продукт, дори ако напълно разбрахме как да ограничим опасните химикали.
Някои компании показват включването на бамбук или царевица в своите опаковки и продукти за еднократна употреба. Но погледнете по-отблизо: Дали тези малки надстройки са били просто примамка за по-дълбоко разбиране на токсините в така наречените еко продукти? Може ли тази „зелена“ пластмасова чаша, направена от царевица, наистина да бъде рециклирана или компостирана, или е малко по-добре, защото не е направена от нефт? Как смесването на царевицата с други полимери влияе върху репродуктивната система на човека?
Има новородено движение за справяне с тези въпроси като лидери като GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method и Steelcase започват да признават химията на материалите в продуктите, които правят и купуват. Точно както видяхме с въглеродните емисии, първата стъпка ще бъде измерването и оповестяването. Това е възхитителна работа, но скоро ще се нуждаем от бизнес лидери и учени, за да се съберем, за да разберем как да предприемем действия. Предполагам, че много повече хора ще се опитат да разрешат уравнението на зелените химикали в близко бъдеще.
И така, какво могат да направят амбициозните специалисти по устойчивост по тези въпроси? Първо, трябва да ги разберем по-добре. Да се върна на училище? Може да се окаже чудесно време за изучаване на химия, тъй като този проблем вероятно ще има основна сила след три до пет години. Искате да бъдете свой собствен шеф или имате идея да решите някой от тези проблеми? Стартъпите, които могат да се справят с по-безопасни потребителски продукти, биха могли да видят увеличено финансиране или дори придобиване в близко бъдеще, тъй като корпорациите се карат да измислят как да се справят. Работите за компания за химически или потребителски продукти? Помислете за рисковете за вашия основен бизнес модел, ако тези проблеми не са предвидени. Разочарован от корпоративни екзекутори, които не смятат, че това е важно? Отидете да сложите своите умници да работят за друга компания, която го прави.
Предвиждането на бъдещето не е само зелен, а умен бизнес. И, все повече, възможност за кариера.
- Работна група по околна среда
- Целево партньорство с GoodGuide
- Без пластмаса: Как ритнах пластичния навик и как можеш да го направиш
- Центърът за зелена химия в Беркли
- Институт за иновации на продуктите от люлка до люлка
