По времето на гърците петолъчността беше последното събитие на Олимпийските игри. От появата си в съвременните игри спортът е претърпял множество еволюционни промени.
Традиционно Пенталонът се състоеше от борба, дискуси, хвърляне на копие, скачане и бягане. Това беше едно от най-важните събития на Олимпийските игри в Древна Гърция, което може би обяснява защо е било финалното събитие. Победителят в петолъчието получи титлата „Виктор Лудорум“.
Форматът на съвременната олимпиада е малко по-различен по своята същност. Въведен от Барон дьо Кубертен, той дебютира на Игрите в Стокхолм през 1912 г. По това време петолъчката се състоеше главно от бягане, конна езда, плуване, фехтовка и стрелба с пистолети.
Кубертен е вярвал, че комбинацията от тези спортове ще превърне човек в пълноценен спортист, като изпробва моралните му качества, умения и физически ресурси. От 1912 до 1980 г. Пентатлонското събитие се разпространява в продължение на пет дни с едно събитие, което се провежда всеки ден.
В съвременната олимпиада петилонът се покрива само за един ден. Всички състезатели, които се състезават в събитието, отбелязват точки в първите три събития. Крайното положение на спортистите определя тяхната начална позиция в комбинираното събитие, което се провежда в последния ден.
Друга причина, поради която Пентатлонът е покрит само за един ден, е, че той е по-приятелски настроен. Преди това тълпите хора трябваше да чакат пет дни, докато се обявят резултатите от събитието, но сега тълпата може да гледа цялото събитие за един ден.
През 2010 г. иновациите бяха въведени в стрелбата на Пентатлон. По време на встъпителните младежки олимпийски игри, които се проведоха в Сингапур, спортистът използваше лазерни пистолети за състезанието вместо пистолетите, които традиционно се използват в събитието.
Причината за въвеждането на лазерна стрелба в спорта беше първо да се гарантира безопасността и второ, да се намали замърсяването на околната среда от изстреляните снаряди, тъй като са направени от олово. Лазерната стрелба стана популярна по време на Олимпийските игри 2012 в Лондон.
