Румана Ахмед знае какво е да се открояваш. Като мюсюлманка, носеща хиджаб, тя е твърде запозната с любопитните погледи и от време на време обидните забележки, че хората я хвърлят по пътя.
Когато се върнала в училище след 11 септември, състудент се опитал да я избута надолу по стълбите. Но Ахмед отблъсна назад - и буквално, и образно. Тя не само директно се сблъска с този съученик (който за щастие никога повече не я тормози), но и реши да се кандидатира за вицепрезидент на класа - и спечели.
Ахмед казва, че точно в този момент тя е знала колко е важно да се изтласкаме от зоната си на комфорт. „Защото така откривате силата, която имате, или откривате слабост, която сега можете да се съсредоточите върху подобряването. Предизвикателствата са това, което прави живота интересен. ”Тя дори използва платформата си, за да започне първата мюсюлманска асоциация на учениците в своето училище.
Ясно е, че Ахмед носеше този урок със себе си чак до Белия дом, където тя стана единствената мюсюлманка, покриваща главата, работеща в Западното крило по това време при президента Барак Обама.
„Когато Обама спечели, разбира се, тя резонира с мен“, обяснява Ахмед, „Накара ме да се замисля:„ Искам да направя повече “. Не знаех какво точно е това, но знаех, че искам да играя по-голяма роля в моята общност тук, в САЩ “
Това желание я доведе до стаж в Службата за президентска кореспонденция - службата, отговаряща за отговори на писма, имейли, обаждания и други молби, изпратени до президента и първата дама - по време на младшата си година в колежа през 2010 г. Това беше втората (не за първи път!), когато кандидатства за него, което Ахмед казва, че е солидно напомняне никога да не се отказвате от себе си.
Тогава нейният ръководител й предложи възможност да се завърне в ролята на пълен работен ден след завършване на университета Джордж Вашингтон със специалност международни отношения. Ахмед продължаваше да се изкачва по редиците - заемайки позиция като асистент и след това връзка с мюсюлманските американски, арабски и ирански американски общности с Службата за обществена ангажираност, което също бележи нейното преминаване към Западното крило.
И през 2014 г. й беше предложена позиция в Съвета за национална сигурност, където тя бе в състояние да помогне за организирането на първата кръгла маса на президента Обама с група мюсюлмански американци, да координира първото си официално посещение в джамия в САЩ и да работи по много други проекти за борба с исламофобията. През годините си в управлението работата на Ахмед също се фокусира върху здравеопазването, предотвратяването на насилие с оръжие, престъпленията от омраза, глобалното предприемачество и отношенията с Куба и Лаос.
Преместването на Ахмед в Западното крило беше голям момент в кариерата, но това също означаваше да остави комфорта и сигурността, които беше създала в Службата за кореспонденция на президента, която се помещава в отделна сграда.
„Първия ден в Западното крило, чаках да ме придружат до новото си бюро“, казва Ахмед. „Спомням си, че хората минават и всички ме гледат. Не лошо, но присъствието ми беше забелязано, докато седях във фоайето. "
Увереността, която бе изградила, се разклати малко. Тя си спомня, че беше като „изведнъж да се върна към моите след 9/11, когато се почувствах, че светът ме гледа и просто исках да потъна в дивана си и да изчезна“, казва тя.
Обаче на Ахмед не му отне много време да разбере, че макар да не се подхлъзва незабелязано, това не трябва да е лошо нещо.
Имаше онзи момент, когато и тя, и шефът й забравиха значките си и Ахмед бързо бе приет в сградата, защото член на Тайната служба я помнеше, докато шефът й (който беше там много по-дълго) имаше повече проблеми с достъпа.
Имаше време на срещата на върха за предприемачество в Мароко, когато младо палестинско момиче беше шокирано и вдъхновено, че Ахмед действително е разрешен да работи в Белия дом.
И там беше и денят, в който Адам Скот, който участва в „ Паркове и отдих на NBC “ , посети Белия дом и говори с нея дълго за нейния произход и преживявания. Ахмед си спомня, че казва: „Знаеш ли, имам дъщеря и се надявам, че тя може да порасне да бъде като теб по отношение на толкова горд и уверен в своята идентичност.“
Ахмед напусна Белия дом през 2017 г., само осем дни след като Доналд Тръмп встъпи в длъжност и сега върши работа по говорене и писане. Освен това е сътрудник в Центъра за обществено лидерство в Харвард и кандидат за магистър в Харвардския университет. Тя имаше многобройни възможности да сподели своята история, включително да допринесе за предстоящата книга, наречена West Wingers: Истории от преследвачите на мечти, създателите на промени и създателите на надеждата в Белия дом на Обама .
Ахмед не е човек, който да омаловажи факта, че изпъкването като единствената мюсюлманка на Западното крило с глава е изправено пред предизвикателства и безсилие. Но тя също обича да мисли за това като урок по автентичност и притежание кой сте.
„Да си уникален в своята идентичност и перспективи понякога те принуждава да работиш по-усилено“, заключава тя, „Но най-важното е наистина да те предизвика да откриеш и споделиш кои са най-големите ти силни страни.“
