Искате да управлявате собствена компания, но нямате никакви предприемачески идеи? Може би трябва да помислите за фонд за търсене. Никога не съм го чувал? Това не е изненадващо.
През 28-те години, откакто Х. Ървинг Гросбек разработи модела за предприемачество, инвестиционен механизъм, известен като „фонд за търсене“, той придоби сравнително малка популярност извън програмите на MBA като Станфордската висша школа за бизнес и Харвардската бизнес школа.
Ето как работи: Един амбициозен предприемач се опитва да намери компания, която може да придобие и управлява. Търсачът набира първоначален капитал от инвеститорите, за да финансира търсенето му (средна продължителност: 18 месеца) и след това се връща на тези инвеститори, които търсят допълнителен капитал за придобиване, след като намери подходяща цел. Ако придобиването е успешно, търсещият поема длъжността изпълнителен директор и управлява придобитото дружество.
Избрах внимателно местоименията си, когато обяснявам модела: От над 150 амбициозни предприемачи, които преследват средства за търсене от 1984 г., почти никой не е бил жени.
В действителност, когато са подтикнати да идентифицират жени, които са се опитали от модела на фонда за търсене, лидерите в нишевата инвестиционна общност са силно принудени да назоват някой друг освен Карън Мориарти, изпълнителен директор на Carillon Assisted Living, компанията, която е решила да започне сама, а не да придобива друг чрез нейния фонд за търсене.
„Това е нелепо“, казва един успешен изследовател на липсата на жени предприемачи. Той се шегува, че общността на фонда за търсене е „като бохемския клуб без червените дървета.“ Дейвид Додсън, 15-годишен ветеран от общността на фонда за търсене, е съгласен. Той описва дисбаланса между половете сред финансиращите търсенето като "източник на смущение и дискомфорт" за общността на фонда за търсене като цяло.
Стана ми любопитно: Защо жените са толкова страшно слабо представени сред предприемачите на фондове за търсене? Какво движи този огромен дисбаланс между половете?
Започнах с проучване на структурни проблеми, които може да изключват жените - реалности в екосистемата на фонда за търсене, които съзнателно или не, водят до дисбаланс между половете.
Малко женски ролеви модели
Когато попитах професора от Харвардското бизнес училище Джим Шарп защо смята, че толкова малко жени преследват средства за търсене, отговорът му беше прост: „Няма модели за подражание.“ Писах тук преди за „не можеш да бъдеш какъв си“ не може да види феномена, както се прилага за жените в технологиите, и с недостиг на женски модели за подражание и ментори за начинаещи предприемачи от фонда за търсене, това понятие може да се прилага и тук.
Дискриминация от страна на индустрията
Някои посочиха по-коварната бариера: дискриминация, особено от собствениците на придобитите компании, които един бивш търсещ описва като „солени стари кучета“. Изпълнението на придобиване на фонд за търсене предполага убеждаване на собствениците да ви продадат, но не е задължително само на цена - има лична продажба. „Продавачите са склонни да бъдат мъже на възраст 50-70 години, които произхождат от поколение, което може да не дава доверие на жената да поеме бизнеса им“, обяснява Шарп. Успешният предприемач на фонд за търсене Джим Елис предупреждава, че „Понякога собственикът иска да види по-млада версия на себе си.“
Предпочитания за инвеститори
Но не само собствениците на фирми виждат предприемачите от фондовете за търсене като следващо поколение - това правят и инвеститорите. Общността на инвеститорите на фондове за търсене е тясно сплетен кръг с много успешни бивши събирачи на фондове за търсене. Може би те ще продължат клуба за момчета? Определено не, казва Додсън: „Знам със сигурност, че не са дискриминирани от инвеститорите.“ Елис също твърди, че инвеститорите биха искали да финансират повече жени, но с толкова малко жени, които се опитват да стартират средства за търсене, няма много възможности инвеститорите да разкрият своите предпочитания. Така че може би въпросът не е „какво искат инвеститорите?“, А „защо повече жени не тръгват по този път?“
Ако проблемът не е структурен, може би дисбалансът между половете отразява личния избор - нещо вродено за жените, което ги разубеждава да предприемат предприемачество чрез придобиване.
Факторът на арогантността
Необходима е известна доза увереност (смея ли да кажа, бравадо), за да убедите опитните инвеститори, че въпреки вашето относително неопитност, вие сте способни да управлявате компания. Още повече, отколкото в традиционното предприемачество, фондовете за търсене изискват от предприемачите да проектират увереност за своите способности в условията на несигурност. Проучванията показват, че мъжете са склонни да надценяват способностите си, докато жените подценяват техните. Ако жените трябва да бъдат по-уверени в способността си да свършат работа, преди да се съгласят да я свършат, възможно е несигурността на фонда за търсене да не се харесва на жените.
Когато Sharp изброява „доверието“ като първо качество, което търси в един успешен предприемач от фонда за търсене, ме кара да се замислям дали мъжката увереност в лицето на несигурността може да е изкривена пула. Додсън обаче не е съгласен, като посочва продажните умения като най-важното качество, което търси в един кандидат. „Бравадо би бил отрицателен“, подчертава той.
Предизвикателства за семейното планиране
Други предполагат, че времевият хоризонт за извършване на фонд за търсене и експлоатация на придобития бизнес не съвпада с времевата линия за планиране на семейството на много жени. От набирането на фонда до оперирането на придобития бизнес, фондът за търсене може да отнеме 10 или повече години професионална отдаденост. „Средствата за търсене са голяма ангажираност във времето“, обяснява Додсън, „и това може да попречи на плановете за създаване на семейство.“ Това каза, че не е ясно, че набирането на фонд за търсене изисква значително по-голям ангажимент във времето от традиционното предприемачество. Въпреки че жените все още са недостатъчно представени като основатели на стартиращи фирми, техният брой в редиците на традиционното предприемачество все още затруднява този на фондовете за търсене.
Отключване на Тайната
Така че може би предизвикателството е, че пътят на фонда за търсене до предприемачество все още до голяма степен е тайна. Обществото на нишите изгражда своите редици предимно чрез усмотрение на уста и специализирани курсове по елитни MBA програми, с много малко набиране или публичност за модела. „Едва наскоро общността на фондовете за търсене започна да има финансисти от второ поколение на„ по-млада възраст “, обяснява Шарп.
Изглежда, че няма прост отговор на въпроса „Защо жените не търсят средства?“ Структурните и лични обяснения изглежда не обясняват напълно дисбаланса, така че може би жените предприемачи просто трябва да бъдат запознати с модела.
И така, ето: ако сте жена с предприемачески амбиции, може би фонд за търсене е подходящ за вас. Центърът за предприемачески проучвания разполага с отлични ресурси за тези, които обмислят фонд за търсене, с годишни отчети за работата на фонда за търсене и подробни документи, които да ви помогнат да започнете.
