Беше средата на април и се събудих в легло с размер на малко дете. Не е моето малко дете, имайте предвид. Въпросното дете принадлежи на двама приятели, които щедро преместиха очарователния си син в собствената си стая за една седмица, за да мога да командирам това, което наричат неговото голямо момче легло.
Спях така два месеца миналата пролет. На дивани и дневни легла, в резервни стаи и дневни. Сусицирах предимно на Clif Bars и използвах колата си под наем като преносим килер. Избрах да живея така, защото отчаяно исках да се преместя в нов град и да започна нова кариера и това беше единственият начин да мисля да го направя.
Когато бях освободен от работата си в медиите през март, видях това като предизвикателство. Докато се забавлявах да работя в сутрешно информационно предаване, знаех, че това не е моята кариера на мечтите. Ходих на училище за сценарии и винаги се надявах, че ще завъртя писане за телевизионно предаване. За съжаление, завърших по време на разгара на рецесията и по онова време преминаването към Ел Ей изглеждаше финансово недобросъвестно. Реших първо да направя кратко пътуване до Чикаго. Девет години, един брак, едно куче и много стайни растения по-късно, се събудих и разбрах, че съм забравил да си тръгна. Уволнението обаче ми обеща чист шисти.
Разликата между промяната на местонахождението и кариерата в ранните ви двадесет години спрямо ранните тридесет години може да се определи количествено в неща: имах прекалено много неща, както физически, така и емоционални, за да изкореня съпруга си и да се движа из страната по каприз. Първа ми трябваше възможност. Но от всичко, което чух от приятели и контакти в бранша, е почти невъзможно да се намери работа в Ел Ей, без да съм в Ел Ей. Ето защо на нежната 31-годишна възраст аз се преместих временно в Калифорния, за да се разбия на кушетките на приятели и да търся работа в града, в който се надявах да живея и работя. Ако се получи, съпругът ми щеше да се присъедини към мен и да работи отдалечено. Ако не, щях да се върна в Чикаго и да преоценя.
Най-трудната част беше вземането на решение. След като се ангажирах да отида, успях да планирам пътуването си за по-малко от месец и го направих, като се обадих в много услуги. Имах щастието да имам невероятни приятели, които вече живеят в района и безсрамно молех за жилище. Но тъй като много исках да изляза от това преживяване с тези непокътнати приятелства, се опитах да не стоя на едно място по-дълго от седмица. Движението наоколо беше добро за поддържане на връзки, но също така ми помогна да проуча града; в хода на пътуването успях да тествам шофирането на шест различни квартала.
Точно както при редовното сърфиране, сърфирането на дивана изисква както баланс, така и гъвкавост. Въпреки че съставих конкретен график за жилища, знаех, че плановете на хората ще се променят - и те се случиха. Приятелите бяха достатъчно любезни, за да ми позволят да запазя ключовете им, дори след като си тръгнах, така че когато неизбежно се озовах без място за нощуване, винаги ще имам сигурно място като резервно копие.
Най-големият стрес от пътуването безспорно беше финансов. Бях наскоро безработен и не знаех колко време ще отнеме да намеря нова работа в нова индустрия. Спечелих изключително много от ползите за здравето и финансовата помощ, получена от работата на съпруга ми, но все пак си поставям много малък бюджет.
Единственият ми голям разход беше дългосрочен наем на кола, но също така отделих средства за храна, газ и професионални разходи. Последната категория включва пари, изразходвани за извеждане на хора за кафе, напитки и храна като част от информационни интервюта; купуване на благодарни подаръци за хора, които ме насочиха към работа; и присъствие на събития в мрежа. Заделям и голяма част от бюджета си за благодарни подаръци за моите домакини, които се опитах да персонализирам. За някои приятели забавих безплатно детегледачка за стая и борд. За други направих вечеря или купих бакалии или напитка.
Два месеца може да ви се струват дълго, но това минава по-бързо, отколкото можете да сгънете разтегателен диван. Знаех, че трябва да оптимизирам дните си в Ел Ей, затова се опитах да подготвя всичките си професионални материали преди да кацна на Западния бряг. Това означаваше да се уверя, че актуализирах моите писмени образци, автобиографии, мотивационни писма и уебсайт. Направих и два списъка: един от всички, които познавах в града и един от хората, които исках да срещна в новата си индустрия. Използвайки Twitter, LinkedIn и контактите на приятелите, успях да започна предварително да задавам множество срещи и интервюта, всички създадени, за да разбера, че съм в града и търся работа.
Изминаха два месеца откакто се върнах в Чикаго и имах известно време да размишля върху преживяното. Преди да тръгна, терапевтът ми беше описал пътуването като пропуск за здравей Мария, което ми хареса. Във футболната игра с бавно движение, която е моето търсене на работа, направих всичко възможно: Учих противника си, тренирах, запаметявах маршрутите. Оставих топката да лети и сега всичко, което мога да направя, е да се надявам, че ще остане на курса и ще бъде хванат от точния човек.
Но за да продължа аналогията още малко, разбрах, че играта не свършва, когато летях у дома и не спрях да хвърлям пасове. Все още поддържах връзка с хората, които срещнах, проверявах с тях по имейл и им давах да знаят, че въпреки че бях извън полезрението, все още гледам. И мисля, че се получи: Тази седмица приех оферта за първата си работа в Лос Анджелис и започвам да се подготвям за преместване.
Такива пътувания не са подходящи за всички. Някои отрасли са по-податливи на външни лица или по-малко географски ограничителни. Не винаги ще трябва да се премествате на друго място, за да търсите нова концерт. Но ако сте нещо като мен, възможно е да сте се почувствали в капан от това къде сте и какво правите.
Промяната на кариерата е завладяваща и търсенето на нова работа в отдалечен град не е нищо друго освен парализиране. Знаейки, че имам опции и подкрепа - дори и да е под формата на легло с размер на малко дете - ми даде кураж да пробвам така или иначе.
