Един уикенд през 2006 г. аз отчаяно имах нужда да избягам от кампуса и да направя нещо забавно. Присъединих се към добър приятел и завърших първия си маратон по каприз - и завърших уикенда с шини на шини, два изгубени нокти и главоболие от дехидратация.
Маратонските финалисти често съобщават за усещане за постижение и възторг, докато пресичат финалната линия. Но тъй като състезателката на състезанието преметна одеяло с метален финишер през отпуснатите ми рамене, първите ми думи бяха: „Никога повече няма да преживея това“.
Но точно една година по-късно, на 21-годишна възраст, аз седях на вода в езерото Монона, Уисконсин, в очакване на пушката, която ще сигнализира за началото на първия ми Железник. Гребайки сред 2000 други спортисти, изправени на плуване на 2, 4 мили, 112 километра, двуконтурно, хълмисто колоездене и пълен 26, 2 мили маратон през центъра на Медисън (всичко за дни!), Си помислих: „ Леле, човешката памет на болката е кратка. Това може да се окаже много лошо житейско решение. "
Тогава пистолетът прозвуча и аз открих неистово плуване във водовъртеж от хора, когато започнахме първия етап на състезанието.
140, 6 мили, 14 часа и твърде много енергийни барове по-късно, аз официално бях Ironman. Сблъсках се в няколко доброволци, получих добавки с калций и магнезий за екстремна дехидратация и накрая спрях да бъда разгневен и емоционален, само за да заменя тези чувства с облекчение. Бях свършил.
Хората често ме питат: Защо изобщо бих се подложил на тази болка? Краткият отговор: Получих доста страхотна отстъпка за ученици. Дългият отговор е по-сложен.
От създаването си през 1978 г. Ironman е известно като едно изтощително, непредсказуемо събитие. Представете известната Джули Мос на Световното първенство на Хаваите през 1982 г.: Тя завърши на ръцете и коленете си, пропълзяла последните няколкостотин метра от състезанието. По време на интензивното разстояние на Ironman и три предизвикателни събития може да се случи всичко. Ако времето се промени внезапно, трябва да се адаптирате. Ако тялото ви отхвърля определена течност или храна, трябва да се адаптирате. Ако изведнъж изпитате проблем с мотора си, като например плоска гума, трябва да се адаптирате. Очакването на неочакваното е просто още един крак на състезанието.
Първият път, когато научих за Ironman, на 12-годишна възраст, реших, че един ден искам да го завърша - ако искам само да покажа, че мога. Като деца ни казват, че можем да направим всичко: Можем да променим света, да го спасим, да го подобрим. Бавно, с напредване на възрастта се ограничаваме. Започваме да усещаме, че сме малки, че светът е наистина голям и че нашите действия завиват в някакъв детерминиран вакуум, без нашия собствен избор. Ironman е един от начините редовни, ежедневни, „малки“ хора да виждат, че могат да направят нещо невероятно.
Докато се препънах през последните километри на този маратон, разбрах, че го дължа на 12-годишното си аз и на месеците, в които прекарах да тренирам, за да продължа напред. И до днес помня състезанието; не за да го попълним, а за това, че всеки от нас държи резервна батерия, скрита в себе си, за онези наистина трудни времена. Просто трябва да знаем как да го зареждаме.
Беше топло и слънчево в онази септемврийска сутрин, когато се състезавах в Медисън. Слънцето, осветяващо небето в бурно бързане, се издигна покрай езерото Монона и блести на цветните шапки за плуване на спортистите отдолу. Водата беше студена. Засмяхме се в езерото, когато доброволци на гребни лодки ни доставиха кафе. Спомням си, че се усмихвах, докато тичах в преход, като единият доброволец ме държеше на земята, а другият ме съблече от мокър костюм, пръскайки слънчев блок върху мен и ми връчи Gatorade. Спомням си тълпите, които се очертаваха покрай дърветата по време на най-стръмните изкачвания и които останаха, викайки окуражение, до тъмно, аплодирайки всеки спортист за своя финал. Спомням си прегръдките, които сутрин получих от други спортисти, непознати, но добри приятели до вечерта.
Спомням си духа на другарството, който проникваше в деня, защото всички знаехме, че имаме причина да се надбягваме отвъд фантастичните мокри костюми, мотори и маратонки. Всички искахме да търсим скрития дух на аз .
