През последните 20 години планетата постепенно е била покрита от различни компютърни мрежи. Разбирането на основите за това как тези мрежи работят ни помага да се научим как да ги използваме по-добре и също така да повишим осведомеността ни за променящия се свят около нас. Тази част от сериите ни за изследване на работата на компютърните мрежи устройства - хардуерни системи, които се свързват с мрежата и комуникират помежду си.
Какво прави мрежово устройство
Не всеки компютър, джобни притурки или друго оборудване може да се присъедини към мрежата. А мрежово устройство притежава специален комуникационен хардуер за осъществяване на необходимите физически връзки с други устройства. Повечето съвременни мрежови устройства имат комуникационна електроника, интегрирана в техните платки.
Някои компютри, по-стари конзоли за игри на Xbox и други по-стари устройства нямат вграден комуникационен хардуер, но могат да бъдат конфигурирани като мрежови устройства чрез включване на отделни мрежови адаптери под формата на USB периферни устройства. Много стари настолни компютри са изисквали физическо вмъкване на отделни големи добавъчни карти в системната дънна платка, произлизащи от термина "мрежов интерфейсен карт" (NIC).
По-нови поколения потребителски уреди и приспособления се изграждат като мрежови устройства, когато по-старите поколения не бяха. Например, традиционните домашни термостати не съдържаха никакъв комуникационен хардуер, нито пък могат да бъдат присъединени към домашна мрежа чрез периферни устройства.
И накрая, някои видове оборудване не поддържат мрежата изобщо. Потребителските устройства, които нито имат вграден мрежов хардуер, нито периферни устройства, включват по-стари Apple Ipods, много телевизори и тостерни фурни.
Ролите на устройствата в компютърните мрежи
Устройствата в компютърните мрежи функционират в различни роли. Двете най-често срещани роли са клиенти и сървъри , Примерите за мрежови клиенти включват компютри, телефони и таблети и мрежови принтери. Клиентите обикновено правят заявка и консумират данни, съхранявани в мрежови сървъри, устройства, които обикновено са проектирани с големи количества памет и / или дисково хранилище и високопроизводителни процесори, за да поддържат по-добре клиентите си. Примери за мрежови сървъри включват Уеб сървъри и сървъри за игри. Мрежите естествено са склонни да поддържат много повече клиенти, отколкото сървъри. Както клиентите, така и сървърите понякога се наричат мрежи възли .
Мрежовите устройства също могат да функционират както като клиенти, така и по сървъри. В партньорска мрежа, например, двойки устройства споделят файлове или други данни един с друг, като единият действа като сървър, който хоства някои данни, като същевременно работи като клиент, за да поиска различни данни от други устройства от тип peer.
Устройства за специална цел
Възлите на клиента и сървъра могат да се добавят или премахват от мрежата, без да се блокира комуникацията с други устройства, които все още остават. Някои други видове мрежов хардуер обаче съществуват единствено с цел да се даде възможност на дадена мрежа да работи:
- Мрежов концентратор позволява на всеки възел, свързан към него, да изпраща директно данни на други хора
- Мрежовите комутатори изпълняват същата функция като концентраторите, но включват допълнителна хардуерна логика, която отваря многобройни комуникационни пътища, позволяващи на множество свързани възлови точки да изпращат данни директно едно към друго, вместо към всички останали в мрежата,
- Мрежовите маршрутизатори допълнително разширяват възможностите на мрежовите комутатори, като поддържат връзките навън от себе си към други мрежи, като ги свързват заедно, без да нарушават функционалността на всеки един поотделно.
- Мрежовият рипитър получава физическите сигнали, изпратени през мрежова връзка и усилва силата им (като електрическа или радиосинтеза), за да позволи на сигнала да премине по-дълги разстояния
- По-рядко разпространен тип устройство днес мрежовото мостово устройство свързва два различни вида физически мрежови връзки, които в противен случай биха били несъвместими, като мостове, които позволяват на безжичните устройства да се присъединят към кабелна мрежа. (Съвременната мостова технология често е физически интегрирана в други типове устройства.)
