Napster имаше много различно лице, когато се появи през 1999 г. Разработчиците на оригиналния Napster (братя Шон и Джон Фанинг, заедно със Шон Паркър) пуснаха услугата като мрежа за споделяне на файлове от тип "peer-to-peer" (P2P). Софтуерното приложение е лесна за използване с безплатен акаунт и е специално създадено за споделяне на цифрови музикални файлове (в MP3 формат) в мрежа, свързана с мрежата.
Услугата беше изключително популярна и осигури лесен достъп за милиони потребители на интернет до голямо количество безплатни аудио файлове (предимно музика), които биха могли да бъдат споделени и с други членове на Napster. На висотата на популярността на Napster бяха регистрирани около 80 милиона потребители в мрежата. Всъщност беше толкова популярно, че много колежи блокираха използването на Napster поради претоварване на мрежата, причинено от студентите, които получават музика, използвайки споделяне на файлове от тип peer-to-peer.
Почти всеки тип музикален жанр беше включен в MP3 формат, произхождащ от аудио източници като аналогови касети, винилови записи и компактдискове. Napster също е полезен ресурс за хора, които искат да свалят редки албуми, записи за закачки и най-новите топографи.
Услугата за споделяне на файлове Napster не издържа толкова дълго, поради липсата на контрол върху прехвърлянето на материали, защитени с авторско право, в цялата мрежа. Нелегалните операции на "Напстър" скоро се случиха на радара на RIAA (Асоциация на звукозаписната асоциация на Америка), която подаде съдебен иск срещу него за неразрешено разпространение на защитени с авторски права материали. След продължителна съдебна битка, RIAA получи съдебно разпореждане от съдилищата, които принудиха Napster да затвори мрежата си през 2001 г.
Прероденият Напстър
Малко след като Напстър бе принуден да ликвидира оставащите си активи, Roxio (компания за цифрови медии) постави оферта в размер на 5,3 милиона щатски долара в брой, за да купи правата за технологичното портфолио, марката и търговските марки на Napster. Съдът по несъстоятелността, който контролира ликвидацията на активите на "Напстър", одобри покупката през 2002 г. Това събитие бележи нова глава в историята на Napster. С новото си придобиване Roxio използва силното име на Napster, за да прекрои своя собствен музикален магазин PressPlay и го нарече Napster 2.0.
Други придобивания
Марката Napster е видяла много промени през годините. Първата беше сделката за поглъщане на Best Buy, която бе на стойност 121 милиона долара. По това време опиращата се служба за цифрова музика Napster имаше 700 000 абонирани клиенти. През 2011 г. услугата за стрийминг музика Рапсодия сключи сделка с Best Buy за придобиване на абонати на "Напстър" и "някои други активи". Финансовите данни за придобиването не бяха оповестени, но споразумението позволи на Best Buy да запази малцинствения дял в Rhapsody. Въпреки че емблематичното име на Napster изчезна в САЩ, услугата все още е достъпна под името Napster в Обединеното кралство и Германия.
Текущ растеж
След придобиването на Napster Rhapsody продължи да развива продукта и се фокусира върху подсилването на марката в Европа. През 2013 г. тя обяви, че ще пусне услугата Napster в още 14 страни. През 2016 г. Рапсодия прекроява международната си служба като Napster. От 2018 година Napster продължава да се разширява като източник за музика по заявка за други услуги, включително iHeartRadio.
