Ако се справите правилно, неизбежно ще стигнете до точката по време на кариера на свободна практика, когато е време за решение: Продължавате ли да правите нещо на свободна практика или прераствате в нещо по-голямо от себе си? (Между другото няма правилен отговор.)
Именно там бях преди три години, когато имах късмета да се обединя с моя бизнес партньор, който беше на същия кръстопът. Оттогава нашият бутик за творчески услуги се разраства, за да работи с някои от най-големите световни марки. Събрахме талантлив екип, който изпълнява на нива, далеч над всичко, което някога бих могъл да направя като индивид. Беше невероятно възнаграждаващо, но също беше невероятно трудно.
Преминаването от шоу на един човек към малкия бизнес не е толкова просто, колкото: „Повече хора плюс повече ресурси се равняват на кофи пари.“ Съществува голям страшен свят на отговорност и стрес - и повечето от тях са свързани с ръководенето самият бизнес.
Като някой, който наскоро направи прехода от свободна практика към малък бизнес, не мога да кажа, че имам всички отговори. Но мога да споделя някои съвети за избягване на по-големите земи, които детонирахме по пътя. Ако обмисляте превключвателя, гледайте къде стъпвате.
1. Знайте, че вашият най-голям клиент е бизнесът
Пускам дизайн и интерактивно студио и е невероятно колко малко проектиране или кодиране правя понякога. Прекарвам повечето дни в управление на проекти, срещи с клиенти, писане на предложения, изкуство, насочващо дизайнерите си и получаване на моя екип всичко необходимо, за да свърша работата. Междувременно партньорът ми плаща нашият персонал и доставчици, пише договори и управлява книгите. Ето ни двама дизайнери, които правят почти всичко, освен дизайна.
Дали съм по-скоро мениджър, отколкото някога съм мислил, че ще бъда? Да. Обичам ли все още какво правя? Абсолютно. За мен просто да съм заобиколен от вида работа, която вършим, е тръпка, дори ако не винаги съм този, който го пробива. Но това е компромис, с който трябва да сте удобни. Трябва да обичате съдържанието на избраната от вас професия достатъчно, за да сте добре, а не винаги да сте изпълнител.
2. Съберете екип от съветници
Първият „наем“ на North Street беше счетоводител, който ни посъветва за всичко - от типа бизнес субект, който трябва да бъдем, до счетоводния софтуер. След това се спряхме на адвокат, който да състави нашите договори, споразумения със служители и други документи. Тези неща е интелигентно да имат място на свободна практика, но това е от съществено значение като бизнес. Не можете да плащате на служителите или да сключвате договори за високи залози с „легални“ документи, които цитирате от търсене в Google. Не се опитвайте да правите тези неща сами - плащайте на експертите, които да се притесняват за вас.
В допълнение, потърсете ментори - хора, на които можете да се обадите, когато се запънете как да се справите с конкретен клиент или ситуация. Имах късмета да се сприятеля с много по-голяма, много по-успешна интерактивна агенция от моята. Той е изправен пред гамата от проблеми, които могат да осквернят бизнес като моя и да се усмихнат от другата страна. Избирам мозъка му толкова често, колкото мога и не знам какво бих направил без неговите прозрения.
3. Научете се да казвате не
Когато бях на свободна практика, поех всяка една работа, която ми идваше. Ако строгият клиент искаше цял уебсайт, изграден за бюджет с голи кости, до следващия вторник? Това бяха пари и бих го взел. Но сега, когато имам бизнес и крайна сметка, отминаха дните, в които мога да дръпна маратон на всички нинджи, за да завърша проект, за който не получавам достатъчно компенсации. Оказва се, че всички плетачи са наистина скъпи, когато плащате на хората.
Има много клиенти, които не искат да плащат справедлива цена, които не спазват количеството работа, необходима за даден проект, или които вярват, че знаят занаята ви по-добре от вас. Тези клиенти ще ви потънат. Ще харчите повече време и енергия, отколкото ви се плаща (вероятно на загуба), вероятно ще загубите хладнокръвието си и лаете веднъж или два пъти на клиента (никога не е добре да го правите, особено пред служителите), и в крайна сметка най-вероятно ще завършите с нещо, което никога не бихте поставили в близост до вашето портфолио. Какъв е смисълът? И преди съм бил изгорял от този тип работа. Вече мога да ги забележа на миля и няма проблем учтиво да насочват Северна улица в обратна посока.
Необходима е дисциплина, за да отвърнете парите, но казването „не“ ще спести бизнеса ви.
4. Поставете процесите на място
Първата година и половина, в която работехме, North Street оперираше като куп различни фрийлансъри, правейки нещата съвсем различно. Знаете ли триглавия дракон от филмите за Годзила? Това бяхме ние. Тъй като неразбирането и неорганизацията се разрастваха, ние бяхме неефективни и разочаровани, а работата ни пострада.
Отне известно време, но сега имаме инфраструктура. Ние използваме услуги като Freshbooks за фактуриране и Teambox за управление на проекти. Ние използваме Dropbox и Git за споделяне на файлове и код на Photoshop. Прекарването на време на процес вместо продукта може да се почувства разточително, когато за първи път го стартирате и работите, но обещавам, че си заслужава инвестицията. Ние сме по-ефективни и сплотени от всякога и по-добри в това, което правим като резултат.
5. Въпрос, дефиниране и различаване на себе си
North Street започна като двама фрийлансъри с повече работа, отколкото можехме да се справим сами. Две години по-късно ударихме бавен пластир и разбрахме, че никога не сме спирали и си зададохме въпроса какво представлява или представлява Северната улица. Когато бъдещите клиенти се питаха защо трябва да ни наемат вместо следващия човек, ние нямахме много отговор.
Като фрийлансър можете да изминете дълъг път от кънки от реферал до реферал. Няма нужда от мантра или изявление за мисия, когато сте човекът, който направи уебсайта за брат на бъдещия нов клиент, който току-що ви извика от синьото (и вие сте единственият човек, който се обажда).
Като малък бизнес обаче често сте едно от многото решения, които бъдещият клиент обмисля. И така, какво ви прави по-различни от другите бизнеси точно като вашия и защо трябва да наемат екипа ви от три, пет или 10 човека, вместо таланта на един-единствен фрийлансър?
Две години насам, направихме малко пауза, за да погледнем навътре и да разработим набор от инструкции, които да определят нашите ценности и работа. Това стана:
- Бъди умен
- Бъдете щателни
- Бъдете пъргави
- Бъди честен
- Бъди пред кривата
- Бъдете там за нашите клиенти
Това изказване на мисията - което се развива с течение на времето, както и ние - служи за поддържане на различните парчета, които съставляват North Street, фокусирани върху това, защо правим това, което правим. Вече не сме колекция от фрийлансъри. Ние сме нещо по-голямо, различно и по-добро.
