Докато днес първоначално е създаден, за да ни помогне да си спомним за жертвите на смели герои, които се бориха за нашите свободи, Денят на паметта се превърна в събитие, изградено около партита в задния двор със семейството и приятелите.
Тъй като официалният старт на летния сезон на грил, милиони хора се отправят на открито, за да прахят мебелите от вътрешния двор, запалват барбекюто, охлаждат газираните напитки и бирата и посрещат изпълнените със слънце, изпълнени със забавление дни на лятото.
И семейството ми не беше по-различно. Израснах в домакинство, в което тридневен уикенд се пазеше, сякаш беше печеливш лотарен билет. Този славен допълнителен почивен ден ни каза, че трябва да бъде признат празник, а това означаваше да съберем хора, за да си похапнем. Подобно на разточването на червения килим за роялти, майка ми и баща ми - които бяха истински хранители преди заглавието да е домакинска дума - очакваха с нетърпение вечери, вечерни барбекюта и дълги слънчеви дни на езерото с ледени сандъци, пълни с храна за пикник.
Но колкото и да ни насърчиха да участваме в празниците на дългия уикенд, истинската символика на Деня на паметта не беше загубена върху тях. Всъщност и майка ми, и баща ми бяха ветерани.
Войската обаче не беше истинското призвание на майка ми в живота. Не и от дълъг изстрел. Като млада жена през 1944 г. майка ми беше насърчена да се запише като WAVE (Жени, приети за доброволна спешна служба) в американския флот от братовчед, който й каза, че би било чудесно и за двамата. Мама, по това време преживяла брачни неволи, се съгласи и излязоха през отделни врати в службата за подбор. По времето, когато денят свърши, мама беше „чирак моряк” - а братовчедът й се бе изгубил. Докато историята продължава, изглежда, тази братовчедка се е интересувала повече от отчуждения съпруг на мама, отколкото от навигацията си във военна кариера. Избягването на мама беше стратегически планираният й ход на действие.
И така, това мисля всяка година, ела Ден на паметта. Без значение как се чувствате, живеете или гласувате, няма отричане на много жертви, за да можем останалите да се загубим щастливо в тридневен уикенд с любими хора. Но Денят на паметта не се състои само в това да благодарим на нашите ветерани и да изпуснем тези, които ги няма. Става дума за всички спомени, сладкото и болезненото и свързването със семействата и приятелите, които ни носят радост.
Може би дори повече от големия четиридневен празник, който се разгръща през ноември, Денят на паметта е повод да благодарим и да покажем признателност на хората, които са се вплели в живота ни.
В петък вечерта, докато седях сред белите в дъжда, в очакване да започне церемония за завършване на гимназията, обмислих менюто за предстоящото барбекю на Деня на паметта на нашето семейство. Изказах мълчалива благодарност на майка ми, която вече пет години вече ме остави за радостта ми от готвене и печене за други, така че да мога да продължа мисията си да събира всички за всеки възможен празник, доколкото е възможно.
И аз погледнах нагоре с знаеща усмивка, тъй като изведнъж облаците се разделиха, сякаш на опашка, позволявайки на слънцето да пробие точно когато абитуриентите излязоха на марш, за да заемат местата си.
Благодаря, мамо, за това и много повече.
