Обикновено не свързвате „развода“ с „отличното образование за лични финанси“.
Повечето деца на разведени родители могат да твърдят, че разводът е страшен, емоционално неприятен момент - особено когато става въпрос за пари.
Въпреки че съм съгласен, че това може да бъде нещастно време, емоционално и финансово, аз също кредитирам развода на родителите си с някои от най-важните финансови уроци в живота ми и за това, че съм ме финансово отговорен възрастен, който съм днес.
Разводът
Произхождам от сравнително богат произход - израснах в безопасно, богато предградие на Ню Йорк, където бях отгледан от двама родители с напреднали степени и ходих в отлични училища с деца в подобни ситуации. През по-голямата част от живота си не ми се налагаше да се притеснявам от пазаруване на училищни пособия или получаване на дрехите, които исках или с пари, за да отида на кино или други инциденти. Всичко ми беше дадено, точно както беше дадено на моите приятели.
И тогава, на 15 години, родителите ми се разведоха. Това беше разхвърлян, неприятен период в нашия живот и не си струва да разказваме тук (кой иска да чуе за друго крайградско дете, чиито родители се биеха и в крайна сметка се разделиха?).
Но колкото и неприятно да беше това, аз го считам за едно от най-добрите неща, които можеха да ми се случат - финансово. Докато приятелите ми се занимаваха с младостта си, незасегната от материални притеснения, изведнъж трябваше да науча сравнително бързо какво означава да се справяш с парите си - и с живота си.
Ето трите ключови урока, които научих в резултат.
Урок №1: Финансовата независимост е всичко
Около 15-годишна възраст майка ми направи откритие: баща ми бавно изцеждаше спестяванията на нашето семейство, пенсионирането и проверката на сметките. Докато майка ми разбра какво се случва, парите нямаше. Мама мислеше, че годишните му бонуси ще отидат в колеж за мен и сестра ми, но не само, че баща ми беше голям разходник, непознат за нея, той също купуваше редовни билети за посещение на приятелката си в Гърция. Парите отидоха бързо.
Ето, от първа ръка станах свидетел на един от най-важните финансови уроци в моя живот: От съществено значение е като жена (и за всеки, който е във връзка, въпреки че жените са особено уязвими) да знае къде са парите ви и да следи вашите финанси на домакинствата. Никога не трябва да разчитате на някой друг, който да управлява всичко вместо вас.
Това означава ли, че сега, когато сам съм отраснал и се ожених, смятам съпруга си за вечен скептицизъм, винаги под предположението, че е на път да вземе парите и да бяга? Въобще не. Но и двамата следим съвместните си сметки (което има смисъл по редица причини, включително наблюдение на самоличността и кражбите на кредитни карти) и двамата обсъждаме как се спестяват и харчат парите ни. Знам също, че винаги ще остана в работната сила, дори и ако имаме деца.
Майка ми, която имаше докторска степен и JD, реши да остане вкъщи със сестра ми и мен, когато бяхме малки, след това намери работа в окръжната прокуратура в Бруклин, която в крайна сметка се превърна в длъжност като прокурор на пълен работен ден след развод. Докато я гледах как осъзнава колко трудно би било да се върнат отново в работната сила, разбрах колко е важно жените да могат да се издържат финансово, независимо от обстоятелствата. Развод настрана, в случай на някаква трагедия (смърт, безработица), искам да мога да разчитам на себе си за доходи.
Урок №2: Нуждите са скъпи
След развода майка ми беше категорична, че оставаме в нашата къща и училищния квартал. Желанието й да се увери, че не сме напълно изкоренени от живота си, независимо от финансите, означаваше, че скоро трябваше да разчитам на себе си за всички онези финансови инциденти, които винаги съм получавал от родителите си.
Докато майка ми се занимаваше с получаване на храна на масата и заплащане на медицински грижи (нямахме здравна застраховка - бяхме по план на баща ми и той смени работата, а майка ми търсеше работа - и в крайна сметка се отказах посещения при зъболекар в продължение на пет години), скоро научих какво струват всички тези „тийнейджърски“ нужди и как да се направи бюджет за тях.
От бензин за старата си Хонда (с ръка на баба ми), до билети за кино за вечери с приятели, научих колко пари ще ми трябват и за какво мога да отида без. Взех повече смени за гледане на дете, отколкото някога досега, взех лятна работа в местния Barnes & Noble и като преподавател и управлявах (и спестих) собствените си пари.
Имаше дни, когато мразех всичко за нашата ситуация. Един зимен ден в нашето мазе избухна лула и майка ми нямаше представа какво да прави, затова се обадих на баща си и измислих как да го поправя. Спомням си, че си мислех, че е нелепо, но наистина ме научи как да контролирам ситуация, когато трябва. Мога да поправя нещата из къщата; Проактивен съм в правенето на нещата; Никога не закъснявам по сметката. Не беше забавно, но със сигурност беше изграждането на характер.
Сега нямам нищо против да направя разтягане на долар (зърнените култури за вечеря са често удоволствие на вина) и знам как да реализирам бюджет. Разбрах също, че станах по-независим от много мои връстници в ранна възраст. В колежа използвах собствените си пари, за да си купя дрехи или да пътувам, докато много приятели все още бяха изцяло подкрепени от родителите си. Съпротивата на разходите за несъществени неща в началото определено ми помогна да формирам навиците ми като възрастен.
Урок №3: Колежът не е даденост
Още по-важното е, че това, което изглеждаше като трагедия - загубата на спестовната ми сметка в колежа, гарантираше, че знам стойността на образованието в колеж, и ме научи как да намеря пари от стипендии и финансова помощ. Моят консултантски съветник работи с мен, за да открие училища, които имат голяма финансова помощ и ваучери, така че не трябваше да плащаме за SAT или ACT.
Винаги съм бил умен и добър ученик, но определено се изритах в голяма предавка след развода на родителите ми.
Не съм сигурен колко голяма част от това беше хиперконкурентната академична среда, която моята гимназия насърчаваше и колко беше знанието, което ще трябва да направя много, много добре, за да вляза във видовете училища, които ще осигурят отлични финансови резултати помощ. Така или иначе започнах да разбирам, че ако искам нещо, ще трябва да продължа след това, независимо дали това е работа след училище или ръководни позиции в моето училище. Спрях да се страхувам да искам това, което искам.
Отидох в Wellesley College, който има голяма финансова помощ. През тези четири години успях да замина за чужбина в Лондон, да стажувам във Вашингтон, едно денонощно, и да стажувам друго лято в литературна агенция със стипендия от 3000 долара. Онова лято в литературната агенция всяка седмица си давах 5 долара за „забавен бюджет“ и поставях всички останали пари в спестовна сметка.
Между работата ми през учебната година (преподавателска дейност, детегледачка и работа в кампуса), няколко подаръка за завършване и остатъците от стипендиите ми, завърших с 12 000 долара спестявания - с които напълно изплатих сравнително малкия си дълг в колежа. Сега съм изключително горд да кажа, че спестих още 10 000 долара в спешен фонд. (Тайната на това? Никога не е забавно. Не го препоръчвам.)
Моето семейство е на много по-добро място, финансово и емоционално, отколкото бяхме през онези години по време на развода и след него, и не бих желал такава стръмна крива на финансово обучение на други тийнейджъри.
Но макар разводът да изглежда като най-лошото нещо, което се случва на семейството, това, което преживяхме, ме превърна в по-отговорен възрастен, отколкото иначе можех да съм, и за това съм невероятно благодарен.
