Трудно е да се сложат с думи чувството, което идва на ум всяка година около Деня на ветераните. Поглеждайки назад към времето си като офицер в армията на Съединените щати, все още чувствам гордостта, дисциплината, силата и чувството за служба, които характеризираха моя опит.
Повече от пет години носех бойни ботуши, практикувах стрелба с картечници, водех войници в Ирак и Афганистан и през цялото време научих за значението на службата. Като млада жена и войник имах привилегията да служа рамо до рамо с едни от най-невероятните хора, които някога съм срещал. Това е преживяване - макар и пълно с предизвикателства, дълги дни и късни нощи - на което все още гледам нежно.
Спомням си, когато за пръв път се прибрах от Ирак на 23 години и един приятел ми посочи, че сега съм „ветеран“. Изглеждаше странно. Винаги съм мислил за „ветеран“ като термин, отнасящ се до по-старо поколение. За мен тя описва онези, които са воювали във войните на нашите родители и баби и дядовци, Втората световна война и Виетнам, които носят военни щифтове на шапките си и играят карти в местните ложи за чуждестранни войни или ветерани от чужди войни. Думата "ветеран" изглежда не описва 23-годишна жена от графство Уестчестър, Ню Йорк.
Но години по-късно, когато се прибрах от Афганистан като 26-годишен, най-накрая оставих термина „ветеран“. Започнах да се свързвам с малката група граждани, в които станах част от службата си. Разбрах също, че сега е изключително време да бъдем ветеран в Америка: Има невероятна подкрепа, насърчение и признателност, които ни се показват по толкова много различни начини. След години във войната в Близкия изток новото, по-младо поколение ветерани се завърна у дома с споделено чувство за другарство.
Освен споделените спомени, е имало еволюция и в групите за подкрепа, които са там за ветерани - нещо, което не винаги е съществувало. Групи като проект „Ранен войн“, „Екип червено, бяло и синьо“ и ветераните на Ирак и Афганистан в Америка се превърнаха в решение на моето поколение да осигурят модерна подкрепа за ветерани.
И това е, което празнувам в Ден на ветераните: подкрепата на Америка и невероятната мрежа от ветерани, както млади, така и стари - хората, които вдигнаха дясната си ръка и доброволно поеха службата си за страната ни, за да гарантират, че тя е безопасна и успешна.
11 ноември е ден да разпознаем онези, които са служили и да направим пауза за миг, за да разсъждаваме върху важността на тяхното комбинирано въздействие върху тази велика страна и огромната жертва на нашите паднали герои. Знаейки, че страната, за която сме се борили, стои зад нас е невероятно мощна и вдъхновяваща.
Така че дори след Деня на ветераните тази година, бих искал да ви поощря, следващия път, когато сте на летище или ходите в мола и се натъкнете на ветеран, да му стисна ръката и да кажа „благодаря за вашата услуга. „Всеки път, когато това ми се е случвало, се смирявам и напомням за гордостта, която имам, и привилегията, която имам, като част от тази невероятна група граждани, избрали да служат на своята страна.
