Ако стартиращият свят имаше приказки, Дженифър (Джени) Флийс и Дженифър (Джен) Хайман щяха да бъдат главните герои. Някога съучениците от Харвардската бизнес школа - Флийс от света на финансите и Хайман от продажбите и маркетинга - се срещаха небрежно на обяд всяка седмица, за да предприемат предприемачески начинания.
Идеята, която остана, се сбъдна през почивката на Деня на благодарността, когато сестрата на Химан, Беки, искаше нещо великолепно за носене на предстояща сватба, но не искаше да пусне нецензурна сума пари върху рокля, която би облякла само веднъж. От този момент нататък Флеис и Хайман имаха концепцията си: Rent the Runway, „Netflix за рокли“, която позволяваше на жените да наемат дизайнерски рокли за част от цената на дребно.
Сега, малко повече от три години по-късно, Fleiss и Hyman наблюдават бързо растящото, 125-милионно, многомилионно предприятие с култово следване на клиенти, които получават собствено изживяване Пепеляшка - нова, разкошна рокля за всеки специален повод.
Трябва да си поговорим с невероятния дует, за да чуем повече за това как те превърнаха дилемата „нямам какво да облека“ във възможност, която изглежда така, сякаш се е насочила към щастие. Прочетете за историята как са започнали и съветите, които биха дали на всеки начинаещ предприемач.
Защо Rent the Runway беше правилната идея - и какво ви накара да продължите напред с нея?
JH: Всъщност никога не съм казвал: „О, това е блестяща идея, това ще бъде компания за милиард долара, ние трябва да направим това.” Моята реакция беше: имах идея, мислех, че е интересна, помисли Джени беше интересно, мислехме, че е забавно и си помислихме, нека да разберем дали това е чудесна идея.
JF: Когато Джен дойде при мен с тази идея, решихме да го направим като курс. Но също решихме да прекараме остатъка от годината, измисляйки дали това е нещо, което можем да правим на пълно работно време, вместо да получим работа. Зададохме си определен срок - до момента, в който завършихме, щяхме да видим дали това всъщност ще работи. И ако не беше, имахме други работни места, които щяхме да приемем.
Не сте написали бизнес план - просто сте започнали! Защо?
JH: Мисля, че хората губят толкова много време да стратегират какво трябва да правят, а не просто да ходят и правят нещо, да правят грешки и след това да се насочват. Целта на стартирането трябва да бъде: Стартирайте колкото се може повече неща, провалите се възможно най-бързо и след това измислете как да продължите напред оттам.
JF: Започнахме с закупуването на рокли на дребно в нашите собствени размери - решихме, че ако концепцията не работи, поне щяхме да имаме страхотен гардероб! Току-що отидохме в различен студентски университет и започнахме да наемаме рокли на жени.
Отидохме в Харвард през уикенда, знаехме, че имат събитие. След това отидохме в Йейл и наехме роклите, но не позволихме на жените да ги пробват. За третото изпитание изпратихме PDF документ на студентите, който каза „обадете ни се, ако искате да наемете тази рокля.“ И така, всеки път ние повтаряхме малко по-близо до това, което беше нашата действителна концепция - интернет сайт за наемане на рокли - да докажа, че наистина ще работи.
Очевидно се получи! След като видяхте, че клиентите го харесват, каква е реакцията, която получихте от дизайнери и инвеститори?
JH: Дизайнерите първоначално са били скептични - това е нещо, което никога не е правено досега. Но честно казано, оцених техния скептицизъм, защото ни накара да копаем по-задълбочено и да разберем какво наистина искаме да бъде нашата марка и на кого искаме да пазаруваме и да се насочим.
JF: Беше трудно да се докаже на инвеститорите, че тази концепция наистина ще работи. Наистина е трудно за 60-годишните мъже, с които опитахме да разберат емоционалната връзка, която жените имат с модата. Така че ние ще ги заведем на изпитанията или ще направим видеоклипове и ще им покажем опита, който жените имат - и това беше огромно.
JH: Те харесаха нашия подход да се учим само да правим и да провеждаме различни експерименти и да видим каква сцепление имаме - можем ли да изпратим нещо по пощата? Щеше ли момиче да съсипе рокля, ако я носи на парти? Мисля, че успяхме да премахнем скептицизма на инвеститорите, като всъщност излязохме и правехме неща.
Кое е най-голямото ви предизвикателство по пътя?
JF: Едното е технология - Джен и аз дойдохме да наемем пистата без технология. Другото е около модната индустрия. Стартирахме компания за модни технологии, без мода или технологичен опит!
Какво е най-изненадващо от опита на отглеждането на вашата компания до това, което е днес?
JH: Че успяхме да го направим! Бяхме две жени без опит във водещи компании. И преди бях водил екипи, но нищо подобно. Дори не мисля, че съм мечтал толкова голямо за себе си, колкото вече е тази компания, само в първите няколко години. Учудващо е, когато не поставяте блокади пред себе си и просто си позволявате да бягате, докъде можете да стигнете.
JF: Буквално всеки ден ходя в офиса и е невероятно да видя всички тези хора, които работят за една и съща мисия и цел!
Също така рецепцията, която потребителите са имали от продукта. Получаваме снимки и ръчно написани благодарствени бележки и подаръци, изпратени до офиса от хора, които казват „благодаря, ти ми промени живота!“ Хората се чувстват, че получават това страхотно изживяване на Пепеляшка. По малък начин имаме чувството, че променяме живота на хората по страхотен и наистина забавен начин.
Какъв съвет имаш за предприемачите, които биха искали да следват по твоите стъпки?
JF: Бих казал: върви си! Но искам да кажа това по няколко начина. Едно, направете го - няма толкова рискове, колкото чувствате, че има. Хората си мислят, че това е страшното нещо, което ще ви направи или прекъсне кариерата, а не е така. Ако не се получи, ще получите друга работа и определено ще научите повече, отколкото някога бихте искали иначе.
Но също така, направете го в смисъл, че трябва да изпробвате концепцията и трябва да бъдете брутално откровени със себе си, ако тя не работи. Ако се стремите към това, означава не просто да седите там с идеите си - измислете начин да разберете дали ще работи.
JH: Номер едно е да разбереш как ще прецениш дали имаш добра идея или не. Така че, отидете направете нещо, научете се от него и бъдете в състояние да имате безпристрастен възглед дали вашата идея работи.
Също така, бъдете много наясно какви са вашите силни и слаби страни, а не само какви са вашите умения. Доколко успешен ще бъдете предприемач, всъщност е история за това колко сте убедителен лидер.
И накрая - знаете, че трябваше да питаме. Коя е любимата ти рокля под наем, която някога си носила?
JF: Знаете, не само роклята - това е и паметта, свързана с роклята. Всъщност носех наистина страхотна рокля на Катрин Маландрино, когато бях бременна около осем месеца, и изглеждаше страхотно! Това не е рокля за майчинство, но просто се случи да работи и да пасва и да падне наистина добре. Това е чудесен пример за нещо, което трябваше да нося за един ден, но не е задължително да искам да си купя.
JH: Това е нелепо тежък въпрос! Мисля, че любимата ми рокля е тази невероятно изискана обвивка на Нина Ричи, която носех на най-важната презентация, която съм изнасял през живота си. Чувствах се по-уверено да нося тази рокля, отколкото някога съм се чувствал досега, и мисля, че заковах презентацията заради нея - давам 100% кредит на роклята!
