Когато бях на 31 години и работех като старши редактор за добавка към национален неделен вестник, главният редактор Art Cooper ме заведе един ден настрана и каза, че иска да започне да ме урежда, за да ставам в крайна сметка редактор, ръководител себе си.
Въпреки че аз изключително много оценявах наставничеството на Art, дълбоко в себе си мисълта да стана топ куче един ден нямаше много привлекателност. Лидерството, както и цялата отговорност, която включваше, изплаши адът от мен. Но също така си представях, че всякакъв вид лидерска позиция ще пречи на други цели, които имах в живота, като пътуване до далечни места. Властта като че ли не обещаваше нищо освен ограничение.
Миналата седмица, като мускулна памет, тези ранни чувства, които изпитвах към професионалната сила, се появиха, когато видях резултатите от изследванията, проведени от екип от жени в Харвард. След като са изследвали разнообразна извадка от повече от 4000 души, те са установили, че „докато жените и мъжете вярват, че имат еднаква възможност да постигнат ръководни позиции на високо ниво, мъжете искат тази власт повече, отколкото жените.“ Жените, те откриха, възприемат професионална сила по-малко желани от мъжете.
Изследователите - Франческа Джино, наскоро назначена професия в звеното за преговори, организации и пазари в Харвардското училище, Алисън Ууд Брукс, асистент в отдела NOM, и Каролин Уилмът, която е докторска степен по организационно поведение в Харвард - предлага възможно обяснение: „Жените имат повече цели и искат да ги преследват.“
Свързвам се с жените в проучването, които намират изключване на професионална сила, защото веднъж се чувствах по същия начин. Веднъж. Защото в крайна сметка променях мнението си по темата - или по-скоро имах късмета да променя мнението си за мен.
Това се случи скоро, след като Арт създаде своя начален лагер за главни редактори. Главната работа в GQ се отвори и Art продължи след всичкото алфа мъже, което можеше да събере (и в крайна сметка създаде блестяща марка списание). Междувременно ръководството ме информира, че сега ще изпълнявам добавката за неделя, докато се провежда търсене за замяна. И аз също бих бил кандидат за работата.
Новината ме накара да изтръпна. Не исках да водя шоуто. Плюс това, това означаваше, че ще трябва да откажа едно славно пътуване до Artic, което успях да финализирам за себе си (трудно да ръководя седмично списание, докато плавах на леден товарен кораб по крайбрежието на Гренландия).
Е, смешно нещо се случи, когато се съпротивих на тази нова професионална сила - открих, че абсолютно го обичам. Изпълнявайки шоуто, сам се отказвах от цялото съдържание, като спрях долара с мен - никога не бих бил по-щастлив в работата.
Властта, както се оказа, изглеждаше и се чувстваше много по-различно отвътре навън, отколкото отвън навътре. Беше вълнуващо, възнаграждаващо, забавно и, вместо да ограничава, чудесно освобождаващо. Обадих се на кадрите.
Ето какво бих казал на всяка жена, която намира мисълта за професионална сила по-малко от привлекателна. Просто опитайте. Да, от мястото, където стоите сега, може да ви се стори ужасяващо или просто непривлекателно или дори ограничаващо, но щом усетите вкуса му, има повече от добър шанс да видите колко е сладко. И ако това не ви подхожда или смятате, че подкопава другите ви цели, винаги можете да се отдалечите.
Разбира се, вярно е, че като цяло жените са представени с по-малко възможности на работното място, отколкото мъжете, както посочва това проучване, но много жени просто се съпротивляват на възможността, защото са сплашени от идеята да преминат към миналия мениджмънт.
Първоначалният ми вкус на професионална власт продължи само три месеца. Внесоха нов редактор и аз напуснах около шест месеца по-късно, сега реших, че един ден отново ще бъда лидер. Следващия път не ми се приземи в скута. Трябваше да продължа след това.
Вземането на власт (навеждайки се и след това някои) е частта, в която жените често се колебаят. Дори да намерим властта за привлекателна, страхуваме се да не разполагаме с всичко необходимо. Трябва да вземем страница от мъже, които знаят, че не е нужно да притежавате всички квалификации, за да вдигнете ръка. Както казва моят приятел на изпълнителния треньор: „Не е въпрос на това дали можете да го направите, а дали можете да го научите.“
Да, някои от големите възможности за работа се отварят, когато животът ви е най-безумният - когато сте имали второ дете, например. Но ето една малка тайна за това да си шеф. Сега трябва да правите нещата по свой начин. И колкото повече жени се активизират и вземат малко сила, толкова повече въпроси ще се подобрят за жените на работното място по отношение на въпроси като гъвкавост.
Преди седемнадесет години, когато бях главен редактор на Redbook , шефът ми ме повика в нейна служба в неделя и ми предложи длъжността главен редактор на Cosmopolitan . Въпреки че идеята да ръководя Cosmo ме развълнува, имах някои истински притеснения. Не бях гледал наистина списанието от години и ми се стори лошо подходящо за списание, насочено към ген X, и скоро ген Y. Plus, децата ми бяха само на пет и осем години и се притесних, че работата ще наистина нарушавам времето ми с тях. Бях чул много слухове за безумните часове, които хората работеха в списанието под изходящия редактор и за изненадващите срещи, които често се провеждаха през нощта.
Но си припомних това, което вече знаех, че като ръководител мога да науча какво имам нужда и да оправя нещата по моя начин. В първия ден наех експерт по ген X и ген Y, който напълно ме изучаваше по тази тема и облявах всеки един имейл, който беше влязъл от читатели през последните две години. Изведнъж разбрах кой е читателят и за какво копнее.
Що се отнася до тези луди часове, те се оказаха, след проверка, просто резултат от лошо управление на времето. Не трябваше да се прави по този начин. Sanity може да управлява.
Добре, признавам, че имах късмет. Работих за страхотна компания със страхотни шефове, които ме оставиха да правя моето нещо. Но тези добри компании са там. Или започнете свой собствен.
Професионалната власт включва компромиси и жертви. Но тръпката, която идва от собствеността и самостоятелността, да създадеш нещо според собствената си визия, предлага страхотни награди, които могат да направят търговията полезна. А финансовите ползи от властта са трудни за чукане. Никога не получих поредната пукнатина в Арктическия кръг, но пътуването до Антарктида компенсираше добре.
Така че просто опитайте. Вместо да държите ръката си в скута си, я повдигнете и открийте чистата, славна тръпка и безкрайните награди да бъдете отговорни.
