В Индия докосването до краката на старейшина е сложен ритуал за външен човек. Жестът е направен с бърз, елегантен поклон: Докосвате леко двете си ръце до краката на другия човек и ги държите, след това се изправяте и сгъвате ръцете си за грациозно „Намасте“. При първия ми опит да направя това на семейния матриарх обаче аз го преосмислих и ударих по пода няколко секунди твърде дълго - докато тя не ме издърпа за косата. Просто успях да измъкна „Намасте“, преди да се втурнам към съседната стая.
Първоначално се чувствах смутен и кротък. И американското ми чувство за право ме накара да се запитам защо ще трябва да се прекланя пред никого. Но след като проучих смисъла зад докосването на краката, разбрах, че тази традиция изобщо не е за подчинение - а по-скоро за проявление на уважение, когато за пръв път срещнете някого, почетете старейшина или участвате в церемония,
По време на пътуванията си разбрах, че има редица традиции, които в началото изглеждат обезсърчаващи или странни, когато в действителност имат по-дълбок смисъл и цел. Сега се научих да не преценявам твърде бързо.
Понякога ще трябва да вземете позиция за своите убеждения, но често вие (и вашите домакини) ще го оценявате, когато се отдадете на местните обичаи - и по-важното - да ги разберете. Ето малко поглед върху някои общи традиции, които може да срещнете по целия свят:
Прикрий се
В много страни се очаква жените да носят дълги ръкави или поли, които западните жени могат да намерят потискащи. Но всъщност покриването на кожата ви може да бъде упълномощаващо. Когато проявите уважение към културата на другите, хората ще слушат това, което трябва да кажете, вместо да зяпате какво носите. Освен това ще избегнете привличането на нежелано внимание при роуминг в града.
Освен това, памучните блузи с дълъг ръкав като курта или костюм като Salwar Kameez ще ви поддържат много по-хладни при горещо време. Плюс това няма да търсите дълга пола или шал, когато влизате в свещени сайтове.
Затова се забавлявайте с него. Добавете местни дрехи в гардероба си и попитайте местните жени какво е на мода в момента. Ако трябва да носите покривка за глава, попитайте как да прикрепите забрадката си, за да отразява текущите стилове.
Излезте от кухнята - или не
Представете си това: Вие сте на семейна вечеря в Полша, а вашата блестяща леля, завършила юридическо училище, работи неуморно като домакиня и рядко излиза от кухнята. На път сте да влезете в своята тирада за равенство между половете и да й кажете да седне с останалата част от семейството, когато тя обяви: „Радост е да готвя най-добрата възможна храна и радост да я ядеш.“
Имайте предвид, че в много страни жените държат властта само в частната сфера на къщата. В Източна Европа, Югоизточна Азия и Индия жените едва наскоро излязоха от дома и влязоха в работната сила.
Затова вместо да преценявате, опитайте се да разберете уникалната политика на пола на дадена държава, без да я сравнявате със своята. Научете историята на жените, с които прекарвате времето си, и техните уникални истории, хобита и мечти. Те ще бъдат благодарни да намерят довереник, а не проповедник.
Пътувайте с придружител
На места като Афганистан и Саудитска Арабия може да бъде незаконно да пътувате извън къщата сам без придружител от мъже, особено в селските райони. Въпреки че това може да изглежда покровителствено (да не говорим за досадно) - това не е нещо, което трябва да се приема леко. Ако сте нов в района или чужденец, това е важна предпазна мярка за вашата безопасност и на много места това е национален закон.
Ако живеете в зона за изселване, преценете ситуацията - говорете с местните жители и вижте какво препоръчват. Въпреки това, в зона на конфликти, особено ако не сте запознати с района, не се опитвайте да бъдете смели или нетрадиционни. Жените са си отрязали ръцете за много по-малко.
Седнете
В някои култури жените обикновено се хранят, седят и социализират отделно от мъжете. Но като аутсайдер и гост може да ви бъде предложено място на масата за мъже. Това може да се случи от любопитство, уважение или просто защото вашите домакини искат да разгледат по-отблизо. Но помислете внимателно дали да приемете поканата. Това ще повлияе ли на начина, по който се възприемате в общността? Ще повлияе ли на цели, които може да имате за времето си в чужбина? Или сега е подходящ момент да служи като крос-културен посланик? Другите жени могат да намерят това завладяващо или може да го намерят табу. Добро правило е да попитате вашите домакини какво смятат за приемливо, а след това вземете решение.
Да се сервира или да не се сервира
В Западна Африка, ако сте дъщеря-домакин, най-вероятно ще бъдете помолени да сервирате чичовци и други мъже в семейния чай или дори вечеря. Мъжете от вашето домакинско семейство може да ви окажат това забавно - и вие вероятно ще го набезите. Това е трудна ситуация за ориентиране и може да доведе до негодувание и конфронтация. Затова преди да пристигнете, помислете какво ви е удобно. Бъдете наясно с домакините си за ролите, които сте готови да изпълнявате в къщата предварително, и се придържайте към тях.
Важно е обаче да избирате и избирате битките си. След като разберете уникалния културен контекст на дадена ситуация, може да се окажете готови или дори искате да участвате от уважение към своите домакини и техните обичаи. Но помнете: Винаги имате избор. Ако все още не ви е удобно с конкретен обичай, помислете какво точно ви дава, и след това поговорете за това с местните жители. Добре е от време на време да седите и да не участвате в традиция, но най-важното е, че вие и вашите домакини се чувствате взаимно уважавани (и че сте в безопасност).
