Съветът, който бих дал на по-младото си аз, е много, много прост: заспивайте и вие ще бъдете по-продуктивни, по-ефективни и по-вероятно да се насладите на живота си.
Тази реализация започна с гръм. Всъщност повече като тупане. Това беше звукът, който издава лицето ми, когато удари ръба на бюрото ми. Беше април 2007 г. Предната вечер пристигнах вкъщи от летището в полунощ, след седмица заведох дъщеря си на обиколка на колежи. Бях се съгласил с молбата й - добре, по-скоро приличаше на искане - да не се проверява моята Blackberry през дните, което означаваше да стоя много късно през нощта, докато наваксам на работа. Същата сутрин станах малко след 5 часа сутринта, за да направя предварително запис на CNN шоу. Бях се върнал у дома около час, когато започнах да изпитвам студ.
Следващото нещо, което знаех, лежах на пода, окървавен. Бях изчезнал от изтощение и си блъснах главата по пътя надолу. Резултатът беше счупена скула и пет бримки под веждата ми.
Тогава знаех, че имам нужда да подновя отчуждената си връзка със съня. Някога бяхме доста близки. Това беше много важно в началото на кариерата ми. Но с течение на времето отговорностите се трупаха и ние се разделихме и се приехме взаимно за даденост. Понякога ходехме дни и едва се виждаме. Но когато става въпрос за събуждащи се обаждания, малцина са толкова ефективни, колкото проливането на собствената ви кръв.
Така че сънят се върна в живота ми. Станах обсебен от него. И колкото повече изучавах въпроса - и колкото повече виждах как лишен от сън станахме като нация - толкова повече осъзнавах, че сънят всъщност е следващият голям феминистки въпрос.
Очевидно жените постигнаха голям напредък във всички области на обществото, особено на работното място. Но националната ни заблуда, че начинът да бъдем свръхпродуктивни е да намалите съня си, е особено разрушителен за жените.
Средно самотните работещи жени и работещите майки всъщност получават с час и половина по-малко сън от седем и половина часа минимум, който тялото трябва да функционира.
А в клубната атмосфера на мачо момчетата, която доминира в много офиси, жените твърде често чувстват, че трябва да прекаляват, като работят по-усилено, по-дълго и по-късно.
Всъщност липсата на сън се превърна в своеобразен символ на мъжеството. Наскоро вечерях с човек, който продължаваше да се хвали, че е получил само четири часа сън предната вечер. Исках да му кажа (но не го направих), че нашата вечеря щеше да бъде много по-интересна, ако беше получил пет.
Това трябва да спре - тъй като научните изследвания са в състояние и това, че не се спите, не само не е признак за мъжество, но е лошо за вас по милион различни начини. Включително в спалнята (близо 25 процента от американците казват, че правят секс по-рядко или са загубили интерес към него, защото са прекалено сънливи).
Но дори и да не ви пука за секс, липсата на сън води до повишен риск от високо кръвно налягане, затлъстяване, диабет, отслабена имунна система, тревожност, депресия и сърдечни заболявания - и рискът нараства повече за жените, отколкото за мъже.
Лишаването от сън също участва в една от всеки шест фатални катастрофи. Това буквално ни убива.
Лишаването от сън силно влияе върху релационната памет, която е способността на мозъка да комбинира и синтезира различни факти. Този вид мислене ни позволява да видим голямата картина и да решим проблемите с творчески и иновативни пробиви.
Бил Клинтън, който по известен начин печелеше само пет часа сън, веднъж призна: „Всяка важна грешка, която съм направил в живота си, съм правил, защото бях твърде уморен“.
В момента светът е изправен пред множество кризи. Много блестящи лидери с изключително висок коефициент на интелигентност взеха ужасни решения, както в правителството, така и в бизнеса. Това, което липсва, не е интелигентността, а мъдростта - а сънят е нашият билет за мъдростта.
Преобладаващата култура ни казва, че нищо не успява като излишък и че 70 часа седмично да работи по-добре, отколкото да работиш 60. Казват ни, че се очаква да бъдете включени в денонощието и че спите по-малко и повече задачите са експрес асансьор до върха.
Е, всъщност, вярвам, че жените трябва да спят до върха си. Буквално.
И дори по-важно от това да правим най-доброто за себе си и кариерата си, светът се нуждае отчаяно от големи идеи. И има много, много от тях заключени вътре в нас. Просто трябва да си затворим очите, за да ги видим. Така че, дами, изключете двигателите си и поспивайте.
