Като дете имаше два случая през учебната година, които наистина имаха значение. Първото беше пътуването на място, където ако имате късмет да имате родителя си като шаперон, ви беше позволено да изберете кой да се вози в колата ви. Беше перфектно детска демонстрация на сила за това кой ще се присъедини към дългоочаквания ден.
Вторият беше „Вземете детето си на работния ден“. Тогава реших, че това е просто поредното извинение да избягам от класната стая и да бъда с татко си, който ми беше идол и кралят на сърцето ми. Но чак през целия ден с него научих много по-важен урок за това, какво всъщност означава да си мощен.
Баща ми започва кариерата си в The Sacramento Bee - вторият по големина вестник в Северна Калифорния и единственото му място на работа за 35 години. Докато не взема детето си на работния ден, никога не бях ходил в голямата тухлена сграда и бях развълнуван да надникна в този непознат свят, който принадлежи на баща ми. Същата сутрин ми даде значка на посетителя от охраната - който изглеждаше плашещо голям, но ни посрещна с приятелски погледи. Въпреки, че бях развълнуван, си спомням как стиснах плътно сакото на баща си и срамежливо пристъпихме зад него, докато минавахме.
Баща ми работеше в Desktop Publishing, което беше част от производствения процес на вестника. Той работи с редактори, писатели и колонисти, за да реши как ще се появи вестникът на следващия ден. Той ме заведе в производственото помещение и ми показа силните машини, които гърмяха, натискаха и изплюха готовия продукт. Миришеше на черно мастило и на тази мека, безпогрешна миризма на папионка. Имаше сурова жълта светлина, която обгърна стаята и ме боли очите. Татко прекарваше по-голямата част от времето си там, създавайки и разглеждайки статии, и аз се чудех дали светлината някога го притеснява.
Понякога щяхме да кръстосваме някого, или човекът, поддържащ сините яки, който щеше да ремонтира машините, или подходящ редактор, който щеше да мушна главата, за да се увери, че утрешният печат е в надлежния ред. Баща ми познаваше всички по име и винаги отговаряше весело. Докато работеше, той щеше да ми даде утре неиздадените секции, които да прочета, които бях развълнувана да разгледам. Бих искал да мисля, че времена като този наистина повлияха на страстта ми към разказването на истории, четенето и писането.
По-късно същия ден се качихме горе и минахме през маркетинговия отдел, срещнахме се с търговския екип и поздравихме спортните писатели. Всички винаги се радваха да видят татко и го наричаха с прякора си „Майки“. Спомням си, че се почувствах допълнително горд, когато завъртяха столовете си от каквото и да са изпитвали и започнаха да говорят с мен. Попитаха ме за училище, малкия ми брат и плуването, което сигурно означаваше, че баща ми говори за нас много.
Докато обядът се търкаляше, в кафенето срещнахме повече хора. Това беше 90-те години и бизнесът с вестници процъфтяваше, като хората вършеха всякакъв вид работа, който бихте могли да си представите. Там беше библиотекарят, който знаеше книгите, които харесвах, защото баща ми ще ги взема назаем седмично. Там беше критикът по храните, който понякога щеше да го доведе до ново ревю на ресторант. Спортните редактори бяха силни, бурни и приятелски настроени, а дори дамите за обяд ни махаха довиждане в края на часа. Беше фантастичен ден и в края на него си спомням, че се чувствах пораснал и желаех друг.
Години по-късно, като започнах собствената си кариера, често си спомням за този ден и поведението на баща ми. Той не беше главен изпълнителен директор или президент и неговите отговорности включваха частична (макар и решаваща) част от вестника. Работата му беше зад кулисите, а не е разпръсната на първа страница. Все пак ми беше ясно, че всички го уважават. В същото време той никога не е успял да даде на хората това уважение в замяна, независимо дали това е изпълнителният директор или жената, която почиства баните. Той беше персонален, достъпен и мил и обичаше да си върши работата.
Този ден ме научи на безценен урок от вида човек, който искам да бъда, и още повече, от типа лидер на работното място, в който бих искал да стана някой ден. Много хора имат ужасни истории за лоши шефове и снизходителни мениджъри, което е истински срам. Независимо от заглавието, смятам, че най-мощното влияние е положително и започва с насърчаване на култура на доброта и уважение, от стажантите до заседателната зала.
И затова този ден - който започна като ден извън класната стая - завърши като един от най-ценните детски уроци, които съм научил.
