Връщайки се от Индия, докато шофирах у дома от летището, бях впечатлен от това колко чисти и широки американски улици са в контраст със замърсяването и праха в Делхи. "Тук можете да хапнете от улицата!" Семейството ми се обърна и ме изгледа, сякаш съм слязъл от космически кораб, а не от самолет. Обратният културен шок вече беше настъпил.
С наближаването на лятото е време на годината, когато мнозина ще се върнат у дома от пътуванията си, за да започнат новата академична или професионална година. А след новото, предизвикателно и обогатяващо преживяване, което сте имали в чужбина, научаването как да се приспособите към родината си може да отнеме изненадващо количество практика и време.
Ако вашето първо международно общение се приближава или вашето пътуване с раници е почти приключило, ето какво да очаквате (и как да се справите), когато се върнете у дома и го видите с напълно различни очи.
Онемял
Когато за първи път се върнах от моето стипендиант Fulbright в Тайланд, говорех тайландски повече от година, а английският, на който говорих, докато бях там, беше доста елементарен. Връщането в академична обстановка и налагането на превод на мислите ми в американски жаргон всъщност се оказа огромно предизвикателство. Бях свикнал да говоря в прости достъпни тонове и да изразя емоция чрез типа усмивка, която имах този ден. Често се чувствах намален до мащаб от емоции, за които нямаше американски думи - точно така се чувствах, когато за първи път започнах да уча тайландски.
Ако чувствате същото, знайте, че просто отнема време - и с няколко здрави и интелектуални разговори и малко запалено четене, нормалната ви реч ще се върне.
Изгубени в превода
Когато по време на среща извадих телефона си с обложката на Happy Panda iPhone, която взех във Виетнам, получих няколко ухания и хихикания от колегите си. В Ханой моето покритие за iPhone има смисъл и приятелите ми се забавляваха с въпроса къде съм го закупил. За моите колеги в Щатите ми се стори по-детски.
Понякога става въпрос за собственото ви ниво на комфорт и гордост. Ако сте готови да извадите молива си Hello Kitty по време на бизнес среща, тогава това зависи от вас. За мен реших да покажа някои от културните аспекти, които най-много обичах, като носех страхотна местна чанта от племето Hill или носех обеци, закупени на местния пазар. При тези избори, както в Ханой, хората тук щяха да гледат моите аксесоари, възкликвайки: „Къде си взел това!“ След това бих могъл да разкажа историята на предмета и пътуванията си - всички, докато все още се взимат сериозно.
Хранителни боеве
Отслабнах 30 килограма, докато пътувах в Азия, отчасти защото навсякъде ходех или колоех, но най-вече защото ядях прости здравословни храни. Но след като се прибрах, бях въведен отново в любимите си храни: хляб, сирене и бонбони. Въпреки че се отдадох на умереност, тялото ми вече не беше свикнало с тежките неща. Нещо повече - също открих, че вкусовете ми се промениха: След като дегустирахме нови подправки и аромати в чужбина, храната у дома често изглеждаше нежна. Често се обаждах за чилис или пикантен сос, за да мога да ям по свой вкус.
В резултат на всичко това храненето по начин, който ме кара да се чувствам добре и удовлетворено, понякога се оказа огромно предизвикателство. Първоначално започнах да пия сирене, но бавно се прехвърлих към ядене на хляб и месо - половин сандвич наведнъж.
Научих също, че може да е трудно, когато приятелите ми искат да ме изведат за индийска или тайландска храна и бързо щях да разбера, че не е съвсем същото като това, на което се радвах в самата страна. За да избегна тези моменти, се научих да питам персонала кое ястие ще прилича най-много на това, което търся. Отне ми време и да разгледам квартала си, за да намеря най-автентичната храна в района. Удивително, живеейки близо до Ню Йорк и Фили, сега открих някои от най-добрите местни корейски и тайландски храни. Всеки регион има своя специалност, но не пренебрегвайте и предградията. Иракската храна извън Детройт е изключителна, както и индийската храна в средата на Ню Джърси. Това, че вече не пътувате, не означава, че трябва да се откажете да опитвате страхотни неща.
Политиката на нещата
След като живеете и работите с общност на сметище в Бирма, всичко у дома изглеждало като скъпоценен ресурс. Няколко седмици се опитах да използвам възможно най-малко и бях напълно затрупан да отида до голям магазин за кутии и осъзнах колко много губим в Съединените щати.
Много студенти, които се прибират вкъщи от служебни учебни пътувания или райони на бедност, споделят тази първоначална реакция и тези различия е трудно да се справят. Едно от най-добрите поглъщания, които можете да имате от опита си в чужбина, е да осъзнаете, че това, което правите у дома, може да окаже влияние другаде по света. Използвайте този опит, за да образовате приятелите си, да се включите в местна или студентска група или да започнете собствена организация, за да се съсредоточите върху важните за вас проблеми.
Повторно свързване с приятели и семейство
Това, че бях далеч в продължение на две години, означаваше, че пропуснах екстремната вълна от текстови съобщения, която премина през приятелите и семейството ми. Когато се върнах и телефонът ми вече не звъни - просто светна с случайно „изтръпване“ на текст и се почувствах самотна. Направих смисъл да говоря вместо текст и помолих приятелите си за разбирането им, докато полагах усилия да се свържа отново с тях и да възстановя приятелството си.
Разбрах също, че докато бях далеч, повечето ми приятели продължиха живота си и се жениха, купуваха къщи и имаха деца. Чувствахме се изключени от преживяванията един на друг. Все още имах планове за пътуване и все още не исках да се примиря. Някои приятели, от друга страна, не виждаха как моят начин на пътуване може да се приеме сериозно и дори ме накараха да се чувствам виновен, защото бях отсъствал и не бях там заради техните специални събития.
Но точно както пътуванията винаги ще бъдат част от живота ми, аз разбрах, че отглеждането на семейство винаги ще бъде част от тях. В крайна сметка загубих връзка с някои приятели, но се засилих още по-силно с други, докато се стремяхме да се разберем и да споделим опита, който обогати живота ни, докато бяхме разделени.
Експатите в Лаос казват, че понякога, ако останете твърде дълго, никога няма да се върнете у дома. Вие ставате постоянен чужденец, никога не го правите като местен и никога не се чувствате удовлетворени като у дома си. И със сигурност знам, че някои експатри са се случили, но не е задължително да са такива. Ако се върнете у дома със сърце на пътника, винаги търсейки нещо ново, независимо къде се намирате, ще намерите удовлетворение в обкръжението си.
Независимо къде се намирам, най-простите неща предизвикват спомените ми за пътуване - и без значение колко пъти напускам и се връщам, преходът към дома може да бъде тромав. Но след години международни пътувания и живеене в чужбина, разбирам, че това е просто обратен културен шок и знам как да го преодолея до следващото пътуване.
