На 28 октомври 2013 г. се събудих с главоболие.
В началото не мислех много за това, само досаден натиск зад дясното ми око. Но главоболието никога не изчезна. Вече е над четири години и все още е там. Постоянната болка е около 5/10 - не непоносима, но постоянно - като че ли вътре в главата ми е надут балон, който е малко прекалено голям. Има и други симптоми. Болки шипове, които ми правят трудно да виждам или да съм изправен. Изтръпване и изтръпване в ръцете и краката. Мускулна слабост, болки в ставите. Списъкът продължава.
Имам екип от лекари, които работят, за да установят какво точно причинява всички тези проблеми, но отговорите все още не са дошли. Диагнозата, на която се поставиха, поне засега, е Новото ежедневно постоянно главоболие, което всъщност е главоболие с внезапно начало и неизвестна причина, която просто не отшумява. Докато съм пробвал десетки лечения - от лекарства до нервни блокове и дори Ботокс - нищо не пречупва основната ми болка.
Това беше дълъг процес на балансиране на търсенето на отговори с приемането на живота в сегашното ми състояние. Имам нужда да почивам често и дори да попивам, само за да преживея дните си. Понякога дори не мога да стана от леглото. Погледът на компютърен екран през целия ден прави главоболието ми да достигне непоносими нива.
Когато започна главоболието ми, бях програмен координатор на програма за надарени образования. Но работата на пълен работен ден стана невъзможна. Оказах се толкова изтощен и изпитан от толкова много болка, че трудно издържах очите си отворени. До края на деня, когато дойде време за шофиране до вкъщи, едва успях да видя право. Подадох оставка от позицията си в рамките на месец.
Работата на непълно работно време изглеждаше като следващата логична стъпка. Обичах деца, така че получих работа като учител по изкуство и наука в предучилищно училище, изтичащо от църквата ми, където прекарах много време доброволчески. Най-добрата част? Няма компютърни екрани. Но колкото и да обичам децата, физическият аспект на работата - да бъда на краката си по цял ден, да вдигам тежко и да се справям с шума, който е неизбежен при работа с деца - отново беше твърде много за мен.
Смяната на умовете
Целта ми винаги е била да стана писател на пълен работен ден. Бях на път, когато през 2012 г. завърших своя МВнР по творческо писане, пълен с идеи за книги и поезия. Знаех също, че прекарването на прехраната като творчески писател ще бъде трудно, особено в началото на кариерата ми.
Но имах план. Бих получил ежедневна работа за няколко години, докато работя, за да публикувам първата си книга и да отида от там. Изглеждаше като най-благоразумния път да преследвам моите писателски цели, като същевременно поддържам усещане за финансова стабилност. Това беше преди да се разболея.
Когато започна главоболието ми, писането ми спря. Загубих физическата си способност и умствената острота да пиша и да мисля творчески и когато не работех, спях. Трябваше да намеря начин да накарам да напиша акцента на ограничените ми запаси от енергия. Затова реших да преоценявам плана си.
Тогава разбрах, че единственият начин да преследвам това, което наистина обичам, беше да насоча писането към единствената си кариера. Работата за деня трябваше да мине.
Свободното потъване
След много обмисляне реших да се потопя във фрийланс на пълен работен ден. Към този момент бях писал статии за публикации, включително The Huffington Post и HelloGiggles, а също така бях направил копирайтинг и редактиране на няколко компании за дигитален маркетинг през годините. Имах прилично възобновяване на този вид работа. Просто трябваше да се гмурна и да се доверя, че това е най-доброто за мен и здравето ми. И така, аз го направих.
Първата година беше тежка. Бизнесът беше бавен, безкраен низ от спирания и започва, докато се научих да се ориентирам в света на свободна практика. Парите бяха основна грижа. Живея вкъщи с родителите си, откакто се разболях и докато бях толкова благодарна за оказаната им помощ, бях готова да изляза сама.
Имаше дни, в които чувствах, че никога не мога да работя достатъчно усилено, за да изкарам достатъчно пари, за да се издържам. Но аз се придържах към това, защото дълбоко в себе си знаех, че това е най-добрият вариант за мен.
В крайна сметка всичко започна да щрака. Кацах няколко стабилни концерта, произвеждайки блогове на клиенти и дори пиша редовно съдържание за пътуващ уебсайт. Моите парчета започнаха да се качват и публикувах в Grok Nation, Healthline, The Daily Dot и други сайтове. Дори успях да пусна първата си стихосбирка посред всичко.
Беше неоспоримо: бях писател. Както винаги съм си представял. Болестта ми току-що ме подтикна да направя скок на вярата малко по-рано, отколкото бях планирал.
Идеално прилягане
Не станах писател по точния начин, по който бях решил. Но изборът на алтернативен курс се оказа най-доброто решение, което съм вземал. Фрийлансирането означава, че имам свободата да работя, когато мога. Ако имам нужда да си взема почивен ден, защото съм заседнал в леглото, мога да го направя и да си доправя работата по-късно. Имам и гъвкавостта за назначенията на лекарите и всички останали необходими, но отнемащи време части от моето здравословно пътуване.
Това означава, че мога да се съсредоточа само върху работата, която наистина искам да правя. Мога да избирам задачите, които ме интересуват, и да разказвам истории, за които се чувствам страстна да пиша. Това става изключително важно, когато работите с ограничена физическа и умствена енергия.
И може би най-интересното е, че писането за хронични заболявания се превърна в една от най-успешните ми ниши. Способен съм да споделя моя опит и, надявам се, да помогна на другите да преминат през подобни изпитания.
Фрийлансирането ми даде възможност да продължа да работя, въпреки главоболието, което започна една сутрин и никога не изчезна. Докато се сблъсквам с неотговорените въпроси за това какво ми причинява главоболие и как да го лекувам, писането ми дава усещане за цел и голям тласък на увереността.
Всяка вечер, преди да си легна, изброявам три неща, за които съм благодарен. „Първи за писане“ често се появява. Да бъда болен е предизвикателство, но фактът, че правя точно онова, за което винаги съм мечтал, ми помага да преживея онези най-трудни дни и да започна свежа сутрин. И болестта ми, повече от всичко, ме тласна да скоча.
