Подобно на много други хилядолетия, които се надяват да проникнат в света на националната сигурност, аз го закрепих във Вашингтон, окръг Колумбия, в момента, в който получих дипломата на господаря си. Веднъж там се свързах с безумие, докато търсех работа, която да задоволи интелектуалния ми глад.
Няколко седмици по-късно контрагент по отбраната ме нае да ръководи операциите по програма за обучение в Пентагона. Аз бях отговорен за подготовката на високопоставени служители от Министерството на отбраната за безпроблемно разгръщане в Афганистан, където след това те ще служат като съветници на афганистанското правителство. Седях начело на външнополитическите усилия на САЩ и НАТО в Централна Азия и бях готов за предизвикателството. Всъщност всичко, което бях постигнал в живота си до този момент, беше подготовка за тази точна възможност. Бях готов.
Аз също бях на 23 години.
Вълнението ми ме пренесе през първите ми няколко часа на работа. Бях изключително любезен, весел и услужлив към много по-стария екип, в който бях изпратен да управлявам. Работата ми вървеше чудесно, докато един служител, поне 30 години старши, не ме прекъсна в средата на изречението и попита с откровена недоверчивост: „На колко години си?“
Въпреки че очаквах да чуя този въпрос в някакъв момент, той все пак ме спря мъртъв в моите следи. Не съм предполагал колко ще навреди или колко лично ще го приема.
През следващите няколко седмици възрастовите препоръки продължават да идват. Чух всичко от „Приличаш на моята внучка“ до „Даже си достатъчно възрастна, за да си спомня 9/11?“ И „Изчерпах фъстъченото масло - можеш ли да тичаш и да вземеш още малко?“
Без уважение и не можех точно да фалширам бръчките.
Беше отчайващо, когато видях, че възрастта ми подкопава репутацията и идентичността ми на работното място, но бях решена да не позволя на това да диктува моето представяне. По време на това пътуване на управление на група хора, които бяха значително по-възрастни от мен, открих някои ценни прозрения.
1. Бъдете ефективен комуникатор
Да си страхотен комуникатор означава да знаеш кога да слушаш и кога да споделяш. В ранните разговори, които проведох с членовете на моя екип, умът ми щеше да ускори напред към точките, които чувствах, че трябва да направя, за да повторя, че съм способен. След известно време разбрах, че всички от всички страни усещат, че техните идеи и мнения се отхвърлят. Необходими бяха съзнателни усилия да успокоя гласа в главата ми, който искаше да се докаже, но правенето на това си струваше усилията, защото ми даде възможност наистина да чуя какво говорят и да го обработя. Ако вашите колеги се чувстват ценени, уважавани и чувани, те ще забележат зрелостта ви, а не възрастта ви.
2. Оценете персонала си
По-възрастните не винаги означават по-мъдри, но това, което обикновено означава, е по-опитно. Чудесен мениджър знае как да използва силните страни на своя екип и затова е изключително важно да отделите време, за да опознаете персонала си. Определете техните уникални таланти и силни страни и потърсете начини да включите своите мнения и да почетете своите дарове. Ще светиш по-ярко като лидер, когато всеки отделен член от екипа ти получи насърчение и инструменти, за да сияе.
3. Съсредоточете се върху резултатите, а не върху процеса
Всеки човек има различен набор от нужди, които трябва да бъдат удовлетворени, за да се развива. По-важно от всякога е да обръщате внимание на нуждите на вашия персонал и да избягвате да ги съдите. Някога имах служител, който изискваше силна музика, за да се концентрира. Не можах да разбера подобен процес, но му дадох полза от съмнението - той получи моя голям офис, за да може да работи в силна самота, а аз се преместих в по-малко пространство с други членове на моя екип. В крайна сметка работата му беше звездна, така че защо не?
Предайте егото си и поставете способността на отбора да успее на първо място.
4. Бъдете готови да отговорите на въпроса за възрастта
Добрата новина е, че е незаконно някой да пита възрастта ви на работното място. Лошата новина е, че хората така или иначе го питат. Имайки това предвид, обмислете сериозно начина, по който искате да отговорите на неизбежния въпрос, за да не бъдете уловени. Ако вашият екип ви види да изглеждате като елени на фарове, ще затвърдите подозренията им, че просто не можете да се справите с голямата работа, която ви очаква.
Ако не искате да разкриете възрастта си, но и не искате да ви е неприятно, просто се усмихнете и игриво кажете нещо като „достатъчно възрастен, за да свърши работата.“ Ако ви е приятно да споделяте, продължете напред! Въпреки това решите да се справите, бъдете готови за въпроса, отговорете му уверено и продължете напред. Въпросът е да се избегне това да стане обект на продължителни спекулации. За да направите това, имайте автентичен отговор, добре обмислен преди въпроса за възрастта да се представи, така че да сте в по-добра позиция да контролирате разговора.
5. Станете източник на тишина
Проучванията показват, че стресирането на работното място води до проблеми с концентрацията, дезорганизация и дори гняв. Твърде често настроението в офиса е продиктувано от темперамента на мениджъра. Една моя приятелка имаше един млад мениджър, който беше изключително способен, но тя беше лесно преодоляна и често би позволила на безсилието й да се разлее върху останалата част от екипа. Докато има мениджъри от всички възрасти, които споделят тази черта, младостта и неопитът й носят основната тежест на вината, а служителите й започват да търсят фактическо ръководство другаде в компанията.
Долната линия? Ако сте хаотични и не сте сигурни в себе си, вашият персонал ще се заеме с това. Ако можете да сте източник на тишина, спокойствие и причина за вашия екип, възрастта ви няма да има значение.
6. Търсете уважение, а не одобрение
Макиавели каза, че по-скоро ще се страхува, отколкото да се обича. Макар да вярвам, че в The Prince има някаква мъдрост, аз не се застъпвам за внушаване на страх у вашите служители. Вярвам обаче, че има значителна разлика между уважението и любовта, а когато става въпрос за отношението на служителите към шефа, здравословното количество на бившия винаги е най-добро.
Да получите това уважение от тях зависи от вас. Оставете социалното си аз - този, който търси одобрение и трябва да бъде харесван - у дома. Офисът не е времето или мястото, за да намерите своя нов най-добър приятел или партньор за тренировка.
Например, ако служител пристигне с 10 минути закъснение на среща, извинява се обилно и просто казвате: „няма проблем“, другите служители ще забележат. Тези смени често са незабележими в момента, но с течение на времето търсенето на одобрение или приемане на вашия персонал създава впечатление, че сте бутане или по-лошо, че се страхувате да не ги обидите. Ако сте водени от нуждата да бъдете харесвани, вашите служители неизбежно ще започнат да се чудят кой всъщност отговаря.
И накрая, не забравяйте, че може да сте млади, но ако сте на лидерска позиция, това е вероятно, защото досега сте посветили живота си на усъвършенстване на вашия специален дар. Има един анекдот за една дама, която видя Пикасо накратко да се кара на салфетка в ресторант: Тя поиска да го купи от него, а той каза: „Сигурно, това ще бъде 100 000 долара.“ Тя се разтревожи от цената и коментира че му бяха нужни само пет минути, за да създаде рисунката. Пикасо отговори: „Не, това ми отне целия ми живот.“
Никога не допускайте възприятията на другите за възрастта да разреждат стойността на часовете през целия живот, които сте посветили на дарбата, уменията си и лидерството си.
