Преди няколко седмици бях в Ню Йорк и отидох да се запозная със забележителен стартиращ инвеститор на име Pete (не е истинското му име). По време на нашия разговор за бизнес идеи, реших да го попитам неговите мисли защо няма повече жени в областта на рисковия капитал.
Неговият отговор? "Просто няма популация от квалифицирани жени, които искат да станат ВКС."
Пит продължи да казва, че ако сте квалифицирана жена, която иска да стане вице, тогава вече сте в окопите. Според Пит просто няма квалифицирани, заинтересовани жени, които стоят встрани. Те са или - защото искат да присъстват - или са навън. И това е или там, където принадлежат, или там, където те искат да бъдат.
Може ли наистина да мисли това? Чудех се. Въпреки че днес рисков капитал представлява едно от най-търсените области за най-добрите бизнес училища, жените представляват само 8% от инвестиционните професионалисти в топ 25 компаниите в СВ. Ако жените бяха във ВКС с процента, който искаха да бъдат представени, нямаше ли да очакваме числата малко по-близки до паритета?
Не мога да установя със сигурност защо Пит стигна до заключенията, които направи. Предполагам, че той избра да не задълбава отвъд повърхностните изяви на ситуацията. Или още по-страшно, че той вярва на подобни мисли, като „всички деца от бедните вътрешни градове, които искат да станат лекари, са способни. Ако не са в медицинско училище, това е защото не искат да са там. ”Може би той зададе въпрос-два и отговорите някак го доведоха до неговата вяра. Но въз основа на моите изследвания и разговори с жени както във, така и извън VC, аз съм напълно сигурен, че той видя само пословичния връх на айсберга, без да открива дълбочините, които се намират под него.
Пит, ето истинските проблеми, които пречат на жените да заемат по-голяма позиция във ВК - и няколко идеи как да обърнат курса.
Идват, но не остават
Може би вкорененото разделение на пола може да бъде разгледано в различна светлина, когато човек прочете статията на журналистката от New York Times Джоди Кантор от септември 2013 г. относно инициативите за равенство между половете в Харвардското бизнес училище. В своята статия Кантор подчертава проблема с пристрастията към жените във ВКС, когато тя съобщава, че бившият съосновател на Highland Capital Partners Уилям Бойс посъветва студентите в HBS да стоят настрана от рисковия капитал, защото „мъжете не ви искат там“. Вместо да бъдат посрещнати пред вратите на инвестирането, жените получават посланието дори да не се опитват.
Независимо от това, някои жени игнорират съобщения като Бойс и избират да продължат напред. Една жена от ВиК в Бостън, с която разговарях, ми каза, че истинският проблем е да не накараме жените да излязат на полето, а „да ги накарат да останат.“ Това е повторение на това, което се случва в други отрасли с високо налягане и високо налягане: Докато жените едновременно се изкачват по стълбата и изграждат семействата си, те са изправени пред натиск, който мъжете не правят - че мъжете дори не разбират. Този конкретен Boston VC, например, беше преследван от шефовете си, когато беше шест месеца бременна. Шефът й се разстрои, че не проектира достатъчно по време на презентации на клиенти. "Проектиране? Имах проблеми с дишането. "
Разбира се, майчинството се превръща в общ разказ за това защо жените напускат конкурентни области, които изискват много часове, но аз говорих с множество жени от ВК, които не са майки, но имаха подобни проблеми. Както друга жена VC ми каза, "е мафия." Томи пушки встрани, горните редици на VC са истинска "мрежа за стари момчета", която може да изглежда непроницаема, дори за жени, които вече са в тази област. Има много малко ментори, жени или мъже, желаещи да бъдат пример за подражание и да помогнат да овладеят кариерата на младши жени във ВКС и така, преди да стигнат до горните кръгове, те се отказват. А без създаването на мрежи и социални афинитети привличането на нови жени на терена става предизвикателство.
Проблемите на STEM и риска
Има две, по-технически, често срещани причини, за които научих защо жените не влизат на терена по начина, по който правят мъжете, които според мен допринасят за проблема и си заслужава да се отбележат.
В сегашния пейзаж наличието на STEM фон със сигурност е желателно за рисковите капиталисти. В книгата си за рисков капитал партньорът на Flybridge Capital Джеф Бъсганг коментира, че най-желаните ВК идват от технически произход, като математика, компютърни науки или инженерство - фонове, които традиционно привличат по-малък брой жени. Което прави разликата между половете да има смисъл за тези най-добри наемни работници. Както партньорката на DFJ Хайди Ройзен също пише: „Нямаме повече жени в рисков капитал, защото жените не завършват специалности инженерни и технологични технологии. Ако искате да бъдете наети от фирма за рисков капитал, трябва да имате опит в инженеринга или предприемачеството. "
Но дори и без STEM фонове, редица хора влизат в VC. И тук е необходимо да погледнем по-отблизо. Ако много мъже влизат в полето без STEM фон, тогава защо жените не могат да постигнат същия успех?
Както заяви Анджела Лий, основател на мрежата за инвестиране на ангели за жени 37 Angels, жените не се чувстват комфортно при опит да скочат в поле, където не са 100% квалифицирани. Дори ако жените са квалифицирани, ако не се чувстват прекалено квалифицирани, те предпочитат да останат встрани. Мъжете, от друга страна, не виждат това непременно като бариера. Те просто влизат.
Жените също са склонни да избягват по-голям риск от колегите си от мъжете и може да не са доволни от присъщия риск за рисков капитал. Според проучване на финансови анализатори и съветници за инвестиции, обсъдено в статия на Wall Street Journal от 2009 г., „жените смятат, че е много по-важно от мъжете, за да избегнат големи загуби, да паднат под целевата норма на възвръщаемост и да действат на непълна информация. Накратко, жените са по-склонни към риск от мъжете. И те се отклоняват от несигурността: На въпрос дали наличието на двусмислена информация ще намали доверието им и ще повиши възприемането им за риск, 92% от жените са отговорили „да“ срещу 69% от мъжете. “
Търся решения
Но нека оставим настрана тези проблеми за малко и не забравяйте, че насърчаването на жените във ВК е просто интелигентен бизнес. Жените инвеститори са склонни да инвестират в повече компании, ръководени от жени, което е показало, че подобрява работата на VC фирмите като цяло. Нещо повече, като инвеститори, те могат да помогнат на портфейлните си компании да успеят. „Жените също допринасят по различен начин на ниво съвет“, казва Дебора А. Фарингтън, основател и генерален партньор на StarVest Partners. „Те са ориентирани да предоставят смислена помощ чрез наставничество и преподаване на другите като партньори, а не проповедници. Тези черти са ценни за подкрепяните от VC компании, тъй като те търсят съвет и наставничество от своите инвеститори, за да ръководят своя разрастващ се бизнес. “В най-добрия ни интерес е да насърчаваме жените да се присъединят към света на рисковете (а след това да останат и да се отличат).
Но както е при много сложни проблеми, човек трябва да атакува проблема на много нива. Част от решението, разбира се, се състои в увеличаване на броя на жените, които изучават STEM предмети. В днешния свят все още техническата основа или знания печелят уважение на предприемач или бизнес лидер. И по този начин, изучаването на тези технически теми също получава достъп на жените до света на рисковете.
Но това е и повече от просто разбиране на STEM. Вярвам, че има друго решение - такова, което ще помогне на жените не само да се чувстват по-удобно да влязат в VC, но и да проникнат в този свят от мафиотски тип: Ако жените могат да намерят общности, които ги посрещат, обучават и наставляват, тогава те могат да спечелят опит извън най-добрите VC фирми и, вярвам, стават по-лесно интегрирани в света на рисковете.
Под това искам да намеря общности, в които жените могат да се чувстват комфортно с инвестиции, удобни с риск, удобно да работят с концепциите на терминални листове и надлежно старание и конвертируеми ноти. Доклад от Фондация Кауфман повтори това мнение, когато пише, че „хората, които са заинтересовани от инвестирането на ангели, са отложени от терминологията и липсата на познания … всички умни хора все още са изнервени от думите“.
Моето усещане - усещане, повтаряно от успешни мъже и жени в света на рисковете - е, че инвестиционните посредници за ангели, които активно търсят жени инвеститори, са отличен мост за насърчаване на жените да опитат своята ръка при стартиране на инвестиции. В крайна сметка този опит ще доведе до по-голямо участие в рисков капитал.
Добрата новина е, че растежът на ангелските фирми през последните 10 години е огромен. Няколко от тези фирми специално се стремят да насърчат жените в областта на инвестирането. Golden Seeds се стреми към инвестиции в жени и мъже да инвестират в компании, управлявани от жени. Pipeline Fellowship само търси жени инвеститори да инвестират в социални предприятия, ръководени от жени. 37 Angels има само жени инвеститори, но изглежда да инвестира както в жени, така и в мъжки стартиращи компании. 37 Ангелите също правят образованието важна част от учебната програма, предоставяйки няколко седмици обучение на бъдещите ангели за това как да анализират и обмислят сделки.
От първа ръка видях, че тези ангелски фирми, фокусирани върху жените, помагат да се преодолее бариерата за пробива на жените в света на инвестициите. Знанията и контактите, получени от работата в ангелската инвестиционна общност, се превърнаха в пътека за навлизане в света на рисков капитал.
Време е да започнем да даваме възможност на жените да станат удобни инвеститори за ангели - а след това и ефективни членове на общността на ВК. Но, разбира се, можем да започнем да говорим за решения само след като разпознаем проблема.
И така, последните ми думи към Пит са, че той трябва да прочете малко повече за проблемите, които пречат на жените да се присъединят към VC, а не да увековечава мита, който жените не искат. Пит, има толкова много работа, която трябва да се свърши. Защо не подадеш ръка? Бих ви насърчил да копаете по-дълбоко и да видите, че проблемът не е в способността, а в много по-задълбочен проблем с много аспекти в играта.
