Винопроизводството е една от онези романтично звучащи кариери, за които мечтаете, докато щастливо отпивате върху голяма чаша Napa Cab след дълъг ден в работата си на бюрото. Но мислили ли сте някога - само може би - това наистина може да бъде пътят за вас?
Хелън Кеплингер сигурно не беше през по-голямата част от живота си. Израснала в Охайо, тя винаги обичаше вино, но работата с него не беше очевиден избор на кариера. Но когато откри, че поставя под въпрос избраната от нея кариера в медицината, тя се обърна към страстта си към виното и направи скок на вярата.
Слава богу, че го направи. Оттогава Хелен има разнообразна и успешна кариера, като работи в лозя в Калифорния и Испания. В момента тя се фокусира върху собствения си лейбъл, Keplinger Wines, а дори беше обявена за Winemaker of the Year от списание Food & Wine миналата година.
Научихме за Хелън чрез един от нейните странични проекти, Wine for the World, нова организация, която свързва успешните американски винопроизводители с винопроизводителите в развиващите се страни, за да им помогне да ги наставлява и да върне вината си на американския пазар. Решихме, че искаме малко наставничество - затова се обадихме на Хелън, за да поговорим с нея за нейната кариера и какво всъщност е да работиш с вино.
Какво ви накара да решите да станете винопроизводител?
Израснах с вино, винаги присъстващо в нашето семейство. Баща ми имаше винарска изба - той не беше колекционер на трофеи, просто купуваше вина, които можеше да пие всеки ден. Всяка вечер на вечеря родителите ми пиеха вино на масата, така че това беше някакво основно явление. След това, когато отидох в подград, все още се интересувах от вино и станах човекът, който винаги е избирал вино за вечеря. И приятели, и момчета, с които се срещах, ще ми подадат виното меню, което обичах.
По онова време си мислех, че ще се занимавам с медицина, затова се занимавах с наука и след това се заех да правя медицински изследвания в Масачузетска обща болница. Обичах науката и открих, че това е наистина завладяващо, но ежедневното изследователско изследване не беше много подходящо за мен. И така, реших да си отдъхна от науката и заминах за Тайланд за една година, за да бъда учител по доброволци.
Когато се върнах, работех върху моите приложения за медицинско училище и работех с академичните лекари, с които направих изследвания. Когато ги попитах дали се чувстват изпълнени, всички отвърнаха: „Е, да, но ако мога да го направя отново, бих…“ - и никой от тях не каза лекарство. Това ми даде добра пауза да мисля за това, което ще се изпълнява ежедневно за мен, затова се върнах при чертожната дъска и наистина преосмислих интересите си.
Обичах да бъда навън, природата, градинарството, науката и все още обичах вино. През това време четях Милади Вайн , която е автобиография на лозаря Филип де Ротшилд, и това ме накара да се замисля: „Винаги ли е вариант?“
Погледнах в него и видях, че Калифорнийският университет, Дейвис има дипломирана програма по винопроизводство и си помислих - това е всичко. Това беше толкова готино съчетание от всичко, което обичах, че направих огромен скок на вярата, изоставих заявленията си за медицинско училище и се преместих в Калифорния. И това беше всичко.
Смятате ли, че хората, обмислящи винопроизводството, трябва да получат това официално образование или има други начини?
Познавам много хора, които не са завършили висше образование или втори бакалавър, но са чиракували. Това е чудесен начин да го направите, особено ако можете да се свържете с добър ментор и се интересувате от учене. Вече мога да наемам хора и толкова се радвам, че помагам на добрите кандидати да стартират в лозаро-винарския бранш. Щом стъпиш на вратата, има добра мрежа от хора, но тази първа стъпка може да бъде наистина трудна, особено ако не живееш в лозаро-винарски район.
Как изглежда всъщност всеки ден?
Толкова е сезонно, така че тотално варира. Като винопроизводители винаги работим с три реколти. Първата е реколта, която предстои да се случи, 2013 г., това е, което създаваме засега. Вегетационният сезон за това започна - така че точно сега една типична седмица може да включва среща с един от моите ръководители на лозята и разходка из лозето, за да наблюдавам къде са нещата: Как изглеждат растенията? Как дори изглежда? Лозите изглеждат ли жадни? Земята мокра ли е? Изсъхва ли покривната реколта?
След това се занимаваме с миналогодишната реколта, 2012. Това е в бъчва и в този момент през годината току-що завърши малолактичната си ферментация. Първите шест месеца от еволюцията на виното могат да бъдат много драматични, така че често се опитвам да видя какво правят вината, дали имат нужда от нещо като смяна на варел, ако има нещо, което забелязвам, че ще ми помогне да мисля за смеси или какво правя с други винтидж. Ние винаги събираме подобна информация.
И тогава третата реколта е 2011 г., която е в момента, когато се готви да бъде заловен и бутилиран. Работим върху крайните смеси - разглеждаме всички компоненти, вземаме проби от варелите и правим опити за смесване. И след като това е уредено, можем да поръчаме цялата чаша, тапи, капсули и етикети и да определим датите на бутилиране.
Това са всички неща, които се случват. И така, днес бях на винарната, правейки бележки и теглене на проби от 2011-та, за да мога да премина над опитите за смесване и да видя дали изобщо мога да ги подобря. След това погледнах 2012-та и извадих няколко проби, за да мога да опитам и да видя къде са вината. Този следобед се отправям да разгледам някои лозя, за да видя как цъфти напредването.
Но ако говорите с мен през август или септември, аз се събуждам сутрин и е направо към лозята, преди слънцето да загрее нещата и да повлияе на ароматите. Излизам, поглеждам лозите и виждам къде се намират и след това пробвам плодовете и обмислям кога да вземем. Когато плодът влезе, вземам решения за това как изглежда, какъв е вкусът му и мисля за това, което искам да правя с ферментацията или резервоарите или бъчвите.
Мисля, че това ми харесва толкова много - два дни не са еднакви. Винаги сме управлявани от Майката природа и можем само да отговаряме и да вземаме най-добрите решения за тази реколта и вино. Не можете да направите нищо по рецепта, наистина трябва да мислите за това. Безкрайно интересно е.
Какво предстои в кариерата ви?
Собствената ми марка расте много бавно и органично и тази година се обърнах към няколко производители, които наистина обичам и уважавам относно съвместната работа. Така ще имаме няколко наистина забавни и супер висококачествени нови лозя, с които да работим, което ще бъде чудесно за Keplinger. Винаги съм искал да правя етикет Cabernet - вероятно не под етикета Keplinger, тъй като това е фокусирано върху сортовете Rhone. Също така разглеждаме още един етикет, който би бил по-достъпна - вид вино от Rhone от входно ниво.
Имам и страхотни възможности, които не ми плащат, които включват работа с Wine for the World, заедно с още няколко проекта, които нямат заплата, но които са интересни. Хубаво е да съм в момент, в който мога да вземам решения и да правя неща, защото наистина ми е интересно да бъда част от нещо, което намирам за важно или смислено или вълнуващо.
Имате ли съвет за някой, който смята, че може да иска да работи с вино?
Опитайте, абсолютно опитайте. Стажът обикновено трае само Ден на труда през Деня на благодарността или Коледа, така че това не е огромно време и е наистина чудесен начин да усетите вкуса на винената страна и винопроизводството. Можете да го използвате и за пътуване - една от градовете, на които съм помогнал, направи две реколти, една тук и една в Аржентина.
Не е нужно да го правите до края на живота си, но опитайте, ако смятате, че се интересувате. И това може да доведе до нещо друго - може би решите да предпочитате да готвите или да се занимавате с лозарство, да пишете или да правите маркетинг, или да бъдете сомелиер. Има толкова много различни неща, които можете да направите с интерес към виното, просто трябва да разберете къде се вписва в живота ви.
Искате ли да научите повече за работата на Хелън? Вижте Keplinger Wines или за Wine for the World на wine4theworld.com. Можете да подкрепите организацията и да получите достъп до нейното първо ограничено пускане на висококачествени, отговорно произведени вина до края на май (само няколко дни остават!), Като посетите страницата Wine for the World's Indiegogo.
