За последното десетилетие стартъпите на технологиите бяха десетина души. Чуваме (няколко пъти на ден за тези от нас, които следят технологични блогове и новинарски сайтове) за истории за успех като Netflix, Snapchat и Vine. Чуваме за милионите (или милиардите) долари, които тези разрушители „струват“, дори когато някои от тях всъщност не правят и стотинка (което, според мен, не показва точно успех, но това е друга история!).
Освен това чуваме за зрелищни провали - Solyndra, Amp'd и Color идват на ум - и много основатели изглежда разглеждат провала като цена за правене на бизнес или дори като почетна значка. Миналата година Блейк Микоски, основател и "главен дамски обувки" в TOMS обувките, беше представен в статия, в която той беше цитиран: "Колкото и да боли, разбрах, че провалът е неизбежна част от това да мислиш голямо и да вървиш след това, което правиш" наистина съм страстен. "И макар да се надявам, че неуспешните учредители навсякъде намират бурен успех в други начинания, аз съм склонна да се съглася с неотдавнашната статия на Ню Йоркър от Джеймс Суровецки, където той обяснява, че въз основа на проучване от 2009 г. за подкрепяни от предприятия предприятия, " миналият провал наистина просто предсказва бъдещ провал. "
Така че защо да не предприемете стъпки, за да не се провалите на първо място? На основателите не е необходимо да „предвиждат провал“, както беше предложено в друга статия, която прочетох наскоро (този път в „ Предприемач“ ). Тази мисъл е ужасяваща! Така че, ако сте млад собственик на бизнес или „предприемач“, имайте предвид тези съвети, докато се ориентирате по пътя си към успеха.
1. Определете вашата точка на връщане и бъдете готови да завъртите добре, преди да я достигнете
За да предотвратите достигане на точка без връщане, трябва да имате маркери за километри, които да означават потенциални бедствия. Например, ако загубите X процента от клиентската си база, ще падне ли компанията в свободно падане? Или, ако загубите Y процента от приходите си, няма да можете да плащате данъци или ведомости, застрашавайки жизнеспособността на бизнеса? Нито едно от тези неща не трябва да се случва за една нощ - трябва да можете да ги видите, идващи от километри.
Червените знамена ще бъдат различни за всеки бизнес и ще трябва да ги преоценявате, докато растете, но много преди да стигнете до невъзстановима точка, трябва да имате предупреждение и известно време, за да започнете да действате. Действията могат да включват работа с консултант, евентуално наемане на нов персонал, тестване на нови пазари, промяна на цените и други подобни - просто не забравяйте да ги направите, преди да е станало твърде късно. Грешките не е задължително да заклинаят обреченост и трябва да ги разглеждате като възможности за учене и стъпални камъни по пътя към успеха.
2. Имайте план за възстановяване
След като сте определили вашата точка на възвръщаемост, направете план за възстановяване, който ще приложите веднага щом ударите някой от предварително зададените ви скорости. Ако започнете да губите клиенти, може би е време да завъртите една част от най-успешния си продукт. Ако продуктът се провали, може би вместо това предлагате услуга. Ако имате малко пари, може би се нуждаете от кредитна линия, която съхранявате само за спешни случаи. Ако сте млад, може би част от плана ви за възстановяване означава преместване обратно с родителите си или вземане на съквартирант, за да спестявате пари всеки месец.
Моят план за възстановяване е повече от стратегия и включва постоянно тестване на нови идеи и продукти. Никога не съм бил човек, който да има всичките си яйца в една кошница: твърде рисковано е. Разбира се, по-голямата част от времето и енергията ми отиват за основния ми бизнес, но имам други продукти в разработка, които, ако дойде времето, бих могла да се съсредоточа върху, докато все още привличам пари от основната си концерт.
3. Опитайте се да предвидите какво ще пожелаят вашите клиенти
Единственият начин да откриете какво работи за вашите клиенти (и следователно ще ги поддържа да се връщат) е да тествате и оправяте съществуващите си продукти и услуги. Не мога да подчертая това достатъчно! Дори в моменти, когато всичко протича гладко, започнете да мислите за начините, по които можете да подобрите това, което правите. Например, когато ShortStack за първи път започна през 2010 г., всички обичаха Facebook и всеки бизнес усещаше необходимостта да има страница във Facebook. Нашият софтуер беше използван за създаване на приложения, особено конкурси, за Facebook.
Бързо напред няколко години и нещата се промениха. Да, Facebook все още е най-големият играч в пространството на социалните медии, но много собственици на бизнес са направили това. Не очаквахме точно това, но тъй като други платформи за социални медии набраха скорост, видяхме възможност да усъвършенстваме нашия продукт за хора, които вече ни харесаха, но не е задължително да се ограничаваме да го използваме във Facebook. Нова версия на нашия продукт позволява на потребителите да провеждат кампании - конкурси, промоции, регистрации на бюлетини и други подобни - където искат (включително във Facebook, разбира се).
Изводът тук е, че пазарите непрекъснато растат и се променят и това, което вашите клиенти и клиенти обичат за вас днес, може да не работи толкова добре за шест месеца. Част от работата ви трябва да бъде да предвидите техните нужди.
4. Бъдете гъвкави
Какво общо имат Kodak, Tower Records и Blockbuster? Техните лидери не са планирали напред (виж # 3) и, което е още по-лошо, те не успяха да се завъртят, когато беше напълно ясно, че шарените стартъпи имат потенциал да увеличат своите индустрии. По принцип те не бяха гъвкави. Ако не можете да измислите множество начини да „изместите“ вашата бизнес идея, ако тя не работи както очаквахте, тогава бих поставил под въпрос дали идеята наистина е жизнеспособна.
Това ме връща към новата версия на софтуера на моята компания, която е в бета версия, докато пиша това. Можех да създам съвсем нова компания и да оставя печелившата „версия на Facebook“ на софтуера сама. Но тъй като толкова много инвестирахме в тестване, съдържание, PR, маркетинг и развитие, нямаше смисъл. Вместо това се адаптираме. Смешното е, че нашите потребители не са ни помолили точно да направим това, но виждаме възможност да усъвършенстваме нашия продукт и да предложим много допълнителни предимства на съществуващите потребители и да внесем цял куп нови - всичко това, защото гъвкавостта е в нашето ДНК.
5. Потърсете възможности да научите повече за клиентите си, за да можете да подобрите продукта си
Едно от нещата, което прави моята компания уникална е, че всеки, включително и мен, борави с билети за поддръжка на клиенти. Въпреки че има някои изпълнителни директори или учредители, които може би вярват, че работата с клиентите е под тях, тук научавам най-много за здравето на моята компания. Поддръжката на клиенти е мястото, където чуваме оплаквания и комплименти и получаваме по-голямата част от нашите искания за функции. Очевидно това са неща, за които трябва да знам, така че затова поставям смисъл всеки ден да влизам в бюрото ни за поддръжка, за да поемем пулса на нашите потребители. Като се върна към първата точка, ако започнах да виждам низ от билети, които критикуваха определена характеристика на нашия продукт или дори забелязах тенденция на оплаквания към нашите агенти за обслужване на клиенти, за мен това биха били червени знамена.
От време на време използваме SurveyMonkey, за да задаваме на нашите потребители прости въпроси за това как те използват нашия продукт и за това какви видове предприятия управляват. Също така научаваме доста малко за нашите потребители във Facebook и Twitter. И накрая, използваме собствените си социални кампании, за да събираме имейл адреси в замяна на някои от безплатните ресурси, които предлагаме (електронни книги, PDF файлове и други подобни). Пречистването на всички тези данни, за да добием представа за нашите клиенти, особено за да научим как те използват нашия продукт, е от съществено значение за нашия успех.
Медиите непрекъснато ще отразяват истории на главни изпълнителни директори, които пламнаха, но се издигнаха отново, защото всички обичат добра история за завръщане. Само не забравяйте, че това е успехът, за който хората искат да четат, а като цяло успехът е запазен за хора, които се борят силно, за да не се провалят.
Една последна мисъл: Въпреки че медиите също са склонни да популяризират истории за успех за една нощ, няма причина да мислите, че стартъпът, в който сте инвестирали няколко години, няма да успее. Един от любимите ми цитати е от Бен Кестен, основател на MailChimp, който каза: „Успехът ми за една нощ ми отне 10 години.“
