Моят съвет към по-младото ми аз би бил същият съвет, който дадох на всяка от трите си дъщери, и същият съвет, който предавам на нашите студенти от Wellesley: Съсредоточете се върху това, което е важно за вас. По-младата ми аз беше много уверена и трудолюбива - тя смяташе, че е съсредоточена, така че се надявам да ме изслуша. Но с годините научих, че не е толкова лесно, колкото звучи да се фокусираме върху това, което наистина има най-голямо значение.
Интересът ми към науката започна още в ранното ми детство. Проведох експерименти в нашето мазе, набирайки по-малкия си брат като мой неохотен лаборант. Винаги знаех, че искам да бъда учен, и тази мечта беше движеща сила в младия ми живот.
Но когато пристигнах в Йейлския университет като нов асистент по имунология, стана ясно, че да станеш успешен учен изисква повече от просто да се занимаваш с наука. Всъщност това бяха две работни места на пълен работен ден. Работа № 1 вършеше работата, необходима за успех като учен - ръководеше лабораторията ми, получавах безвъзмездни средства, публикувах изследвания и преподавах. И Йов №2 обикаляше академичната среда като жена.
Знаех какво трябва да направя, за да успея като учен. Това, което не предполагах, беше цялата друга работа, която идваше от това, че съм жена учен. Не знаех, че като жена ще трябва да работя по-усилено, за да спечеля признанието, важно за успеха, и да установя връзките, които подхранват кариера.
Трябваше да се науча да се утвърждавам. Трябваше да се науча да прекъсвам и как да не го прекъсвам. Най-важното е, че трябваше да науча правилния начин да се справя с неизбежните несправедливости и онези, които ми дойдоха. Жените бяха рядкост и като такива бяха третирани по различен начин, често не се приемаха насериозно и техният принос често се пренебрегваше. Но в крайна сметка аз също трябваше да се запитам: Искам ли да отделя време и енергия, отговаряйки на всяко едно от тези взаимодействия?
Отговорът, скоро открих, беше не. Постоянното реагиране беше досадно и енергично. Беше доверие и до голяма степен безплодно. Най-лошото е, че ми отне твърде много време - време, което беше по-добре посветено на това, което има най-голямо значение за мен: моята научна кариера.
Открих също, че дори положителните части на това да бъдеш жена учен може да отвлече от това, което има най-голямо значение. Като една от малкото жени във факултета многократно ме помолиха да работя в комисия след комисия, някои на високи нива. Чувствах се поласкан да ме попита - беше важна работа и беше необходимо да имам женски глас в тези комисии. Но това беше работа, която ме откъсна от моите изследвания и преподаване.
И така, един ден, когато ме помолиха да поема още един ангажимент извън моята работа №1, аз противно на склонността си да кажа „да“. Беше трудно да се направи, но сега - много години по-късно - знам, че беше правилното нещо. Това ми позволи да се съсредоточа повече върху това, което има значение за мен. И това е урокът, който изложих по-късно на по-млади жени учени: Просто кажете „не“. Добре е да се каже не.
Научих се да казвам „не“ и също научих, че вместо да прекарвам времето си в реакция на индивидуални несправедливости, беше много по-удовлетворително да работя за системни промени. Открих, че мога да постигна повече - и да спечеля много повече спокойствие - като се съсредоточих върху големи проблеми, които имат потенциал да направят промяна за всички жени: въпроси за справедливостта на заплатите, родителски отпуск, нови менторски структури за учени и много други, Това са областите, в които избрах да се съсредоточа като част от моята работа №2.
Научавайки и двата урока за тази втора работа - просто да кажа „не“ и да посветя времето си, където бих могъл да направя най-голямо въздействие като учен и като жена в науката - успях да се съсредоточа върху това, което ми беше призвание още от детството. Все още държах (най-малко) две изключително трудни, отнемащи време, на пълен работен ден всички жени. Но понеже това бяха ангажименти, които поех по свой избор, защото отразяваха най-важните ми ценности и приоритети и защото тази работа направи промяна - намерих работа и изпълняваща, и вдъхновяваща.
